原来崇祯年间，秦淮名妓柳如是曾访鸡鸣寺。彼时她着男子装，与钱谦益同来。慧明法师见柳如是袖中藏一玉壶，竟与“滴珠不漏壶”形制相仿。柳如是笑曰：“吾壶名‘红粉舌’，乃南宋谢太后宫中物，可验鸠毒。”两壶相近，似有感应，皆发微鸣。
“云翘红粉舌”，顾炎武当日所言，竟暗指此事。
聿恒猛然想起，《壶中记》末页有行小字：“柳儒士留语：甲申后四百年，有女子持半壶来，可开全壶。”算来，甲申（1644）后四百年，正是二零四四年。
“难道此壶需阴阳二壶合一？”聿恒问。
了尘颔首：“当年一行禅师铸阴阳双壶，阳壶存寺，阴壶赠予道侣——女冠李季兰。安史之乱后，阴壶流落民间。柳如是所得，疑即阴壶。她留言四百年后，必有缘故。”
正说间，净尘来报：有女施主求见，称来自岭南，有古物请方丈鉴别。
来者年约二八，着月白衫裙，自名“林雪梨”。她自锦囊取出一物——正是玉制“红粉舌壶”，与铜壶大小无异，壶身刻莲花，花心处缺一片莲瓣。
“家祖母临终嘱托，此物当于丙戌年送鸡鸣寺。”女子声如清泉，“妾生于乙酉年，名中带梨，不知可符缘分？”
聿恒与了尘相视骇然。乙酉丙戌，雪梨覆明——偈语应在此女！
五、双壶合璧
是夜，月华如练。
三人再登观星台。当玉壶与铜壶并置，异象陡生：两壶各自浮空，缓缓旋转，壶身星图与莲花图交织成光影罗网。忽然，玉壶缺失的那片莲瓣处，射出一道光，正入铜壶壶盖。
“咔嗒”一声，铜壶真正开启。
壶中别无他物，唯有一粒莲子，色如紫金。
了尘惊道：“此乃《华严经》所载‘时轮莲实’，传说食之可见过去未来三世，然服者将永困时漏之间，非生非死。”
林雪梨忽轻声吟诵：“细花梨雪坠，坠雪梨花细。家祖母教我的回文诗，说壶开时当诵此句。”
语音方落，莲子绽开，内有三片莲瓣，各显一字：因、果、空。
聿恒苦笑：“原来壶中三问，实是问因、果、空。我已问果（大明气数），尚可问因、问空。”
“殿下不可！”了尘急阻，“三问尽，人将化入壶中，成永恒囚徒！”
林雪梨却道：“祖母曾说，我注定来此，是为解一段四百年因果。若大师允准，我愿代问一问。”
聿恒怔怔望她。月色下，这岭南女子眉目如画，竟似曾相识。他忽忆起素绢偈语“若见未来人，莫惊鬓边雪”——莫非她来自未来？
林雪梨似看穿他心思，轻声道：“我生于二零零三年，来此是奉祖母遗命。她本名柳忆梅，是历史学者，毕生研究此壶。二零四三年，她通过量子实验，将我送至这个时空节点。”
未来科技？时光旅行？聿恒如闻天书。了尘却恍然：“难怪你知偈语。然穿越时空，代价为何？”
“我只有七日。”雪梨微笑，“七日后若不归，将永困此时。祖母说，必须见证双壶合一，取得‘时髓’数据，方可修正后世历史。”
六、莲华三问
第二夜，三人决议同启三问。
第一问（因）：聿恒问：“明何以亡？”
莲瓣显像：崇祯刚愎、党争误国、天灾连连、流民四起…最后画面却是紫禁城地下，李自成打开崇祯内库，惊见堆满白银的窖藏——竟足够十年军饷！旁有字幕：“帝非无银，是不敢用。恐加赋激民变，宁藏之待毙。此谓‘仁而亡国’。”
聿恒痛哭失声。
第二问（果）：林雪梨问：“中华何日兴？”
画面流转：鸦片战争、甲午海战、辛亥革命、抗日战争…直至一九四九年，五星红旗升起。改革开放，香港澳门回归，神舟飞天。最后定格在二零四九年国庆，天安门广场万民欢腾，空中浮现全息标语：“中华民族伟大复兴”。
雪梨泪流满面。
第三问（空）：了尘问：“一切何所为？”
此次无画面，只有一行金字浮现于夜空：
“为使细花梨雪坠，为使坠雪梨花细。循环往复，本无始终。若强求因果，即陷因果。当下莲花，本自盛开。”
了尘大悟，合十念佛。
三问毕，双壶忽然合二为一，化作一朵光莲，将三人笼罩。莲心中传来苍老声音：“一行在此。苦等四百年，终遇有缘人。时髓之力，可送一人归未来，二人留过去。请择。”
聿恒率先道：“送我回崇祯元年。”
“不可！”了尘急道，“改变历史，后果难料！”
“非为改变。”聿恒目光清明，“方才见‘仁而亡国’四字，我方知父皇非庸主，是仁主。我要回去告诉他：仁者当有霹雳手段。至少，可救北京百姓免遭屠戮。”
雪梨欲言又止。她知历史不能大改，但小修正或许可行。一行声