远避琼州，或可免劫。”

    墨卿遥望京师九重宫阙，淡然道：“个人祸福，早已置之度外。唯愿此去南海，真能为百姓做几件实事，方不负当年燕子矶前誓言。”

    舟行南海，波涛接天。墨卿立于船头，见海天一线，忽然朗声长笑：

    “昔日错解攀鳞意，今朝方知献璧心。万顷波涛皆碧血，千秋功过付瑶琴！”

    笑声中，有白鸥绕船三匝，振翅入云，消失于海天之际。

    后记：

    崇祯十七年，李闯破京，崇祯帝自缢煤山。有老僧自琼州来，于金陵旧吏部衙署前设坛超度亡灵。人见其貌酷似昔年沈墨卿，问之，笑而不答。法事毕，留古砚一方于文选司遗址，飘然而去。

    砚背镌小字云：

    “宦海原是孽海，回头才是彼岸。留此砚警后来人：当官莫忘为民，读书要明是非。鬼神实为人心，青史不过尘埃。高处低处皆幻，上来下去随缘。”

    今此砚存金陵博物院，灯光下墨色沉郁，隐隐有光流动，观者无不肃然。或曰夜深人静时，能闻砚中有人吟哦：“万事休誇会，千官误最多……”

    然真伪不可考矣。