林烬踏入藏经阁一层，立刻感受到一种宁静肃穆的氛围。宽敞的大厅内，光线柔和，只有寥寥数名弟子在巨大的书架间穿梭，或安静阅读，或低声交流，空气中弥漫着淡淡的书香与陈旧纸张的味道。
他向值守长老出示了内院弟子令牌（如今已是武王境，权限更高），表明要查阅关于中州地理、西北部势力分布、以及近古以来邪道宗门（特别是魂殿）相关记载的典籍。
值守长老是一位面容清癯、气息悠长的老者，他抬眼看了一下林烬，显然认出了这位刚刚渡过三绝天火雷劫、名动学院的天才弟子，眼中闪过一丝赞许，并未多问，只是指点了他相应区域所在楼层。
林烬道谢后，径直登上藏经阁三层，这里是存放大陆地理志、各州郡详细资料以及势力谱系的地方。
高大的书架排列成行，上面密密麻麻摆放着各种材质的书籍、卷轴、玉简。林烬目标明确，很快找到了关于“中州西北部”和“天狼郡”的专区。
他抽出一部厚重的《中州西北舆地全览》，又取了几卷关于天狼郡历史、风物、世家记载的典籍，以及近百年来的《中州势力变迁录》，来到靠窗的一处静僻阅读区坐下。
翻开书页，墨香扑鼻。林烬摒弃杂念，开始专注阅读。
天狼郡，位于中州西北部，毗邻浩瀚的“苍茫古原”和数条绵延的山脉，地理位置颇为重要，是连接中州核心区域与西北边荒的枢纽之一。郡内矿产丰富（尤其盛产几种炼制火属性兵器和阵法的特殊金属），商贸也算发达。郡守府狼家，世代镇守此地已逾三百年，根基深厚。现任郡守狼天雄，武王境后期修为，据说为人刚愎霸道，且与中州顶级世家秦家往来密切，甚至有传闻狼天雄的夫人出身秦家旁系。
狼天雄独子狼辰，资质平庸，靠着家族资源堆积，勉强达到真武境，性格骄纵跋扈，好色贪杯，在天狼郡城是出了名的纨绔，声名狼藉。
看到此处，林烬眉头微蹙。萧瑶嫁给这样一个货色，所谓的“郡守之子”光环之下，是何等不堪。难怪传言她过得不如意。
他又查阅了秦家在中州西北区域的势力渗透情况。资料显示，近几十年来，秦家通过联姻、扶持代理人、掌控商会、垄断部分资源贸易等方式，在天狼郡及其周边几个郡府的影响力与日俱增，俨然已成西北一霸。其触角甚至伸向了更西北的、人迹罕至的“苍茫古原”边缘地带，似乎在那里有所图谋。
“苍茫古原……”林烬低声念着这个名字，手指在地图上划过那片广袤的、标注着“危险”、“上古战场遗迹”、“空间不稳定”等字样的区域。魂殿近期频繁活动的区域，似乎也主要集中在这一带。
他又取来几卷关于魂殿的记载。这些典籍中对魂殿的描述大多语焉不详，充满神秘与邪恶色彩。只知这是一个传承极其古老、行事诡秘、擅长操控灵魂、修炼阴毒功法的邪道组织，行踪飘忽，实力深不可测，与许多正邪势力都有过冲突，却又仿佛幽灵般难以根除。有野史记载，魂殿似乎在追寻某些上古失落的“禁忌之力”或“遗物”，具体为何，无人知晓。
将几方面的信息在脑中综合。
天狼郡，秦家势力范围，狼家是秦家附庸。
苍茫古原边缘，魂殿活动频繁，疑似寻找某物。
秦家与魂殿之间，是否存在某种联系或合作？他们共同的目标是什么？与“火种之缺”、邪魔窃源是否有关联？
萧瑶……嫁入狼家，卷入这个漩涡，究竟是偶然，还是秦烈或秦家有意为之？甚至，狼辰要将她当作礼物送人，这“礼物”是送给秦家某位人物？这其中，有没有针对自己，或者说，为了刺激自己、引自己前往的算计？
各种念头纷至沓来，如同乱麻。
林烬揉了揉眉心，强迫自己冷静分析。
理性告诉他，萧瑶之事，大概率只是那个狼辰个人混账，以及秦家势力范围内腐朽规则的体现，未必是针对他的陷阱。毕竟，秦烈和秦家应该不知道他与萧瑶那段早已了断的过去（或许秦烈知道，但未必会认为他还会在意）。
但直觉又隐隐提醒他，西北之地风云汇聚，魂殿与秦家皆非善类，任何巧合都可能隐藏着更深的目的。自己如今风头正劲，又击杀了魂幽，与秦烈结下死仇，对方很有可能在谋划着什么。
更重要的是……
当“萧瑶可能被当作礼物送人”这个画面与“天狼郡”、“秦家”、“魂殿”这些关键词联系在一起时，林烬发现自己很难完全将“萧瑶”这个因素从这次西北之行的考量中彻底剥离。
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无关情爱，甚至无关旧怨。
而是一种……道义上的不