这里的气候明显湿润了许多，空气中也多了草木的清新气息。偶尔能看到下方有城池村镇，炊烟袅袅，阡陌纵横，一派安宁景象，与西漠的荒凉截然不同。
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“帝国疆域辽阔，分为九州。西漠只是其中最偏远、最贫瘠的一州。”云逸解释道，“中州位于帝国中心，是九州之首，人口亿万，宗门林立，强者如云。到了那里，你才会明白，什么叫做真正的武道盛世。”
林烬默默听着，心中充满了期待。
他需要更广阔的舞台，需要更强大的对手，需要更丰富的资源。
中州，正是他最好的选择。
云鹤继续飞行，日夜兼程。
白天，林烬在鹤背上修炼，稳固天武境初期的修为，参悟“焚天九式”的后续招式，或者与云逸交流武道心得。云逸虽然很少直接指点，但偶尔几句话，总能让他茅塞顿开，受益匪浅。
夜晚，他们会在途经的山脉、森林中落脚，猎取妖兽，采摘灵药，也算是一种历练。
七日后，他们来到了一片浩瀚无垠的……海洋。
是的，海洋。
当云鹤飞过最后一道山脉，眼前豁然开朗，一片碧蓝如宝石、望不到边际的浩瀚水域，横亘在天地之间。
海风带着咸湿的气息扑面而来，海浪拍打礁石的声音如同远古的鼓点，震人心魄。天空中，有成群的海鸟翱翔，发出嘹亮的鸣叫。
“这是‘碧波海’，帝国东部的外海。”云逸指着下方，“我们要去中州，需要横穿碧波海，抵达对岸的‘东海岸’，然后改走陆路。”
“横穿海洋？”林烬看着那无边无际的碧波，心中震撼。
他从未见过如此辽阔的水域。西漠的绿洲水潭，与之相比，简直如同水滴与湖泊。
“云鹤虽然能飞，但海洋上空常有风暴，也有强大的飞行妖兽。稳妥起见，我们需要乘船渡海。”云逸道，“前方三百里，有一座港口城市‘临海城’，我们在那里换乘海船。”
云鹤调整方向，沿着海岸线飞行。
三百里距离，对于云鹤而言，不过半个时辰。
很快，一座雄伟的滨海城市出现在视野中。
城市依山而建，面朝大海，城墙高耸，码头林立，停泊着大小不一的船只。海面上，帆影点点，有渔船在近海捕捞，也有巨大的商船扬帆远航，一派繁忙景象。
云鹤在城外一处无人的山崖降落。
“临海城到了。”云逸收起云鹤——这灵禽似乎能变化大小，被他收入了袖中——对林烬道，“走吧，进城。”
两人步行进入临海城。
城门口有士兵把守，但看到云逸出示的一枚刻着复杂星图的令牌后，立刻恭敬放行，连盘问都免了。
天机阁的威名，可见一斑。
城内街道宽阔，商铺林立，人流如织。空气中弥漫着海腥味、香料味和酒菜的香气。叫卖声、谈笑声、码头上搬运工的号子声，交织在一起，充满了烟火气息。
这与西漠的荒凉、金沙城的肃杀，又是一种截然不同的风貌。
林烬好奇地打量着周围的一切，仿佛一个初入世间的少年。
云逸似乎对这里很熟悉，带着林烬穿过几条街道，来到一处相对清净的客栈。
“我们在这里住一晚，明日一早，乘‘破浪号’出海。”云逸定了两间上房，“你可以去城里转转，买些需要的东西。海上航行，短则十天，长则半月，做好准备。”
“是。”林烬点头。
他确实需要采购一些东西。尤其是食物和淡水，虽然船上应该会有，但有备无患。
将行李放进房间后，林烬独自走上了临海城的街道。
他先是去了一家成衣铺，买了几套适合海上穿着的、透气防水的衣物。又去药铺补充了一些疗伤和解毒的丹药——西漠的经历让他明白，准备充分有多么重要。
最后，他来到码头附近的市场。
这里更加热闹，摆满了各种海产品：活蹦乱跳的鱼虾，巨大的螃蟹和海龟，奇形怪状的贝壳，还有一些林烬叫不出名字的海兽肉。
“小兄弟，第一次来临海城吧？”一个卖干货的老渔民笑呵呵地招呼道，“看看我这的‘海魂香’，出海时点上，能驱散海雾，安定心神，还能避开水里的邪物！”
林烬看了看他摊位上那些黑乎乎的、散发着奇异香气的块状物，摇了摇头。他有混沌元力护体，寻常邪物不敢近身，不需要这个。
他又逛了一会儿，买了一些耐储存的肉干和果脯，正准备离开时，突然听到旁边一个摊位前，传来了争执声。
“老东西，你这破地图也敢卖一百灵石？想钱想疯了吧？”一个粗鲁的声音骂道。
林烬转头看去，只见一个穿着华丽锦袍、腰间佩玉的年轻公子，正带着几个随从，围着一个摆地摊的老者。那老者衣衫褴褛