当林烬带着一身煞气与疲惫返回金沙城时，迎接他的是近乎狂热的欢呼。士兵们的眼中燃烧着火焰，那是绝境中看到希望的光芒，是濒死者抓住救命稻草的疯狂。
苏浅雪第一时间迎上，素手按在林烬后背，精纯温和的水元力缓缓渡入，梳理着他体内因过度消耗而紊乱的气息。她的动作很轻，却带着不容置疑的坚持。
“我没事。”林烬低声道，但并没有拒绝这份好意。刚才那一战，看似摧枯拉朽，实则凶险到了极点。天武境中期的邪将，无论是力量、速度还是对天地元气的掌控，都远胜真武境。若非他抓住对方轻敌后那一闪即逝的破绽，若非混沌火焰对邪气有天生的克制，此刻倒在地上的，恐怕就是他了。
“你太冒险了。”苏浅雪的声音依旧清冷，但林烬听出了一丝不易察觉的责备。
“必须冒险。”林烬望着城外开始缓缓后撤的邪族大军，“不斩将，不足以提振士气，不足以震慑敌军。现在他们退了，至少今天，金沙城安全了。”
苏浅雪沉默片刻，轻轻点头：“援军那边，刚收到老李的传讯，他们已经抵达黄石城，正在与城主黄岩交涉，最迟明日，援军必到。”
“月牙泉呢？”
“还没有消息。”苏浅雪微微蹙眉，“沙盗行踪不定，恐怕……”
她的话没有说完，但意思很清楚。沙盗毕竟不是正规军，是否会来援，何时来援，都是未知数。
林烬没有再问。他的目光投向城外更远处，那片被风沙笼罩的邪族大营。斩杀了对方一员大将，邪族绝不会善罢甘休。暂时的后撤，更像是暴风雨前的宁静。
……
与此同时，邪族大营深处。
这里与外围那些破烂的黑色帐篷不同，是一片由巨大黑色岩石垒砌而成的临时营地。岩石上刻满了扭曲诡异的符文，散发出令人作呕的邪气，将方圆数百丈内的沙地都染成了暗紫色。
营地中央，是一座高达三丈的祭坛。祭坛通体由白骨堆砌而成，顶端燃烧着一团幽绿色的火焰，火焰中隐约可见无数痛苦扭曲的人脸在无声哀嚎。
祭坛前，站着三道身影。
左侧一人，身形佝偻，拄着一根扭曲的蛇头拐杖，老态龙钟，脸上布满褶皱，眼睛浑浊，但偶尔闪过的一丝精光，却让人不寒而栗。他正是这支邪族大军真正的统帅——蝎毕岩。
中间一人，是个魁梧的光头巨汉，赤裸的上身纹满了狰狞的兽首图腾，肌肉如同岩石般块块隆起，手中提着一柄门板大小的黑色战锤。他是蝎毕岩麾下第一战将——蛮屠，天武境后期修为，实力比林烬斩杀的那名重甲邪将强了不止一筹。
右侧一人，则是个笼罩在宽大黑袍中的影子，看不清面容，只有一双幽绿的眼睛在阴影中闪烁。他是影祭司，邪族中擅长诅咒、蛊毒与操控的诡异存在，修为虽只有天武境初期，但手段阴毒，防不胜防。
此刻，三人的目光都落在祭坛前跪伏着的三名邪族身上。
正是之前从林烬手下逃回来的那三名银边邪族。
“所以……”蝎毕岩的声音如同毒蛇吐信，嘶哑缓慢，“黑骨将军死了？被一个真武境巅峰的人类，孤身闯入营地，当众斩杀？”
他的语气很平淡，却让跪伏的三人浑身颤抖。
“是……是的，大人。”中间那名邪族声音发颤，“那人类……那人类的火焰很诡异，完全克制我们的邪气，黑骨将军的‘玄阴重甲’都被熔化了……”
“哦？”蝎毕岩浑浊的眼睛眯了起来，“完全克制邪气的火焰？有意思……”
蛮屠瓮声瓮气地开口，声音如同闷雷：“真武境杀天武境？黑骨那废物，真是丢尽了我们的脸！蝎老，让我带人去，半个时辰内，我必攻破金沙城，把那小子的脑袋拧下来当酒壶！”
“不急。”蝎毕岩摆了摆手，目光转向影祭司，“你怎么看？”
影祭司幽绿的眼睛闪烁了几下，黑袍下传出如同金属摩擦的声音：“那火焰……我感觉到了一丝熟悉的气息。似乎与‘圣火’记载中的某种存在有关。但不可能……那东西早在万年前就被彻底封印了……”
他的声音越来越低，最后变成了意义不明的低语。
蝎毕岩没有追问，而是继续问跪伏的三人：“除了那火焰，那人类还有什么特殊之处？”
“他……他的元力很古怪，不是常见的五行属性，是一种灰色，仿佛能吞噬一切……”
“灰色元力……”蝎毕岩喃喃重复，眼中闪过一丝异色。
他突然站起身，佝偻的身躯在这一刻仿佛变得高大起来。
“计划要提前了。”蝎毕岩的声音变得冰冷，“原本想等‘血祭大阵’完全成型，再一举攻破金沙城，用全城生灵的血肉与灵魂，献祭给‘圣主’，打通两界通道。但现在……出现了变数。”
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