书生的声音有些沙哑，带着点不标准的口音。他摸索着掏出几文铜钱，小心翼翼地点数后递给老板，一副囊中羞涩的模样。
老板应了一声，熟练地包好包子盛好粥。
书生接过，目光在简陋的铺子里扫了一圈，最终选择在最角落里一张不起眼的小桌旁坐下，低头慢慢吃着，与周围几个早起赶工的力夫、小贩并无二致。
不过多时，又一个身影出现在包子铺前。
来人穿着影武者衙门的服饰，面容精干，眼神沉稳，看起来二十许岁。他与老板似乎很熟稔，点头打了个招呼：
“老规矩，三个菜包，带走。”
“好嘞，太史先生稍等。”
老板笑着应道。
这位太史先生付了钱，接过用油纸包好的包子，似乎也想坐下吃完再走。
他环视一圈，发现只有那外地书生所在的角落还有空位，便自然地走过去，在书生对面的条凳上坐了下来。
两人并无交流，各自吃着东西。
清晨的包子铺人声渐渐多起来，显得有些嘈杂。
忽然，那一直低着头的书生，用极低的声音，仿佛自言自语般嘟囔了一句，声音恰好能传入对面之人的耳中：
“冰狐…好久不见。”
正在喝粥的太史谨动作没有丝毫停顿，甚至连眼神都没有丝毫变化，只是咽喉吞咽粥水的动作极其自然地承接了那细微的停顿。
他同样用几乎微不可闻的声音回应，嘴唇翕动的幅度极小：
“属下参见掌令。掌令亲自前来，可是有紧要吩咐？”
寂灭拿起一个包子，慢慢咬着，声音含混不清：“嗯。那边…幽魇怎么样了？”
太史谨拿起一个菜包，像是被烫到般轻轻吹气，借此掩饰话语：
“回掌令，幽魇已被关押在离此不远的丙字三号安全屋，已一月有余。每日按时吞服双倍剂量的镜魂丹，看其神魂涣散、记忆混乱的模样，应该…很快就会把我们已经想要的那些情报，顺利地吐露给前来审讯的影武者了。”
寂灭微微颔首，对这个进展似乎并不意外。
他喝完最后一口粥，用袖子擦了擦嘴，像个真正的穷书生一样。
“按原计划进行。确保情报准确泄露给该知道的人。”
寂灭的声音低沉而清晰：
“另外，殿主刚传来密讯。陛下已派出一位涅盘境强者前来金陵支援我等行动。”
太史谨拿起第二个包子的手几不可察地顿了一下。
寂灭继续道，语气中带着一丝罕见的凝重：
“据传…那位大人一身诡异的命运之力，莫测高深。便是殿主提起，也讳莫如深，言其…不可轻易招惹。你这边，需做好万全准备，随时接应，一切听从那位大人调遣。”
太史谨心中剧震！身负命运之力的涅盘境？连溟殿殿主都忌惮？陛下竟然派来了如此恐怖的人物？
他立刻低头，假装被包子呛到，咳嗽了两声，掩去脸上的惊容，低声道：“属下明白！定当全力配合！”
寂灭不再多言，将最后一点包子塞进嘴里，站起身，背起行囊，像个吃完早饭急着赶路的外地书生一样，缩着脖子，融入了渐渐热闹起来的街道人流之中，很快消失不见。
太史谨又坐了一会儿，慢慢将剩下的包子吃完，脸色已然恢复平静，只有眼底深处，还残留着一丝深深忌惮与敬畏。
他付了钱，拿起自己的油纸包，像往常一样，不紧不慢地向着影武者总部的方向走去。
……
影武者总部，气氛森严。太史谨身着监察使服饰，面色如常地步入大厅。正值清晨换岗时分，大厅内人影绰绰。
就在这时，一个略显阴柔的声音响起：“哟，这不是太史监察使吗？今日来得可真早。”
太史谨脚步微顿，侧头看去。只见鬼面正倚靠在一根廊柱旁，脸上戴着他那标志性的面具，看着自己。
太史谨心中冷笑，面上不动声色：“鬼面大人。”
他微微颔首，并不打算多言，继续向内走去。
鬼面看着太史谨离去的背影，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
太史谨穿过几重守卫森严的门禁，最终来到第二指挥使血影的密室之外。经过通传后，他推门而入。
密室之内，光线昏暗。血影正盘坐在蒲团上调息，他面容冷峻，眼神开阖间精光四射，雷劫境第九重的修为让他不怒自威。
“弟子拜见师傅。”太史谨恭敬行礼。
血影缓缓睁开眼：
“谨儿，何事一早便来寻我？”
太史谨脸上露出一丝凝重和，低声道：
“师傅，弟子…弟子无意间查获一条惊天线索，事关我影武者内部安危，甚至可能牵连朝堂大局！弟子心中惶恐，不敢决断，特来请师傅示下！”
血影眉头瞬间紧锁，身