“他们有的在城防营当差，有的在漕运码头扛活，还有的在西市开铁匠铺。”

    “他们虽然身份低微，但都是讲义气、有本事的好汉子。而且......他们都曾受过国公爷的恩惠，也听老奴念叨过世子爷的好。”

    “如今世子爷在宫里，处境艰难。老奴想着，若是有一天世子爷需要在宫外有人办事，或者是需要一些......见不得光的消息。”

    “这些人，或许能派上用场。”

    “这算是......老奴为世子爷尽的最后一点力吧。”

    陆宜蘅接过那封信，只觉得那薄薄的信纸重如千钧。

    这是一位老父亲，在用自己最后的人脉和资源，来替那个不争气的儿子赎罪。也是一位老家臣，对主家最后的忠诚。

    “好。”

    陆宜蘅郑重地收下信。

    “这份礼，我替诚儿收下了。我相信，这一定会帮上诚儿的大忙。”

    “多谢夫人成全。”

    孙固安又磕了一个头。

    “那......老奴这就走了。”

    “老孙。”

    陆宜蘅叫住了他。

    刘妈立刻上前，递过来一个沉甸甸的包袱。

    “这是给你的。”陆宜蘅说道，“这里面有些散碎银两，还有几张银票。不多，但足够你们父子俩在乡下置办几亩地，盖两间瓦房。”

    “还有几瓶上好的伤药，是给......给那个伤者用的。”

    “夫人，这......这老奴不能收啊！”孙固安连忙推辞，“老奴没脸要府里的钱！”

    “拿着！”

    陆宜蘅板起脸，拿出了主母的威严。

    “这不是赏你的，这是还你的。”

    “当年你救了老爷一命，难道老爷的命还不值这点银子吗？”

    “再说了，你回了乡下，还得养活那个废人。你年纪也大了，总不能还要去给别人扛大包吧？”

    “你要是再推辞，那就是看不起我陆宜蘅！”

    话说到这份上，孙固安只能含泪收下。

    “多谢夫人......多谢夫人......”

    他抱着包袱，再次深深地看了一眼这座他守卫了大半辈子的国公府，看了一眼那高悬的匾额。

    然后，他转过身，走回到板车旁。

    他弯下腰，拉起车辕，将沉重的绳索勒在自己并不宽厚、甚至有些佝偻的肩膀上。

    “驾......”

    伴随着一声低沉的吆喝。

    那辆破旧的板车，发出了吱吱呀呀的声响，缓缓地转动起来。

    孙明远还在车上昏睡，对这一切一无所知。

    他不知道，自己的父亲为了他，付出了怎样的代价，又承受了怎样的屈辱。

    板车压过青石板路，渐渐远去。

    晨雾中，那个拉车的老人背影，显得那么渺小，却又那么坚韧。

    陆宜蘅站在门口，一直目送着他们消失在长街的尽头。

    风吹起她的斗篷，猎猎作响。

    “夫人，回去吧，风大。”刘妈在一旁轻声劝道。

    陆宜蘅点了点头，转身往回走。

    “刘妈。”

    “老奴在。”

    “传令下去，把老孙留下的那几个名字，立刻派人去查访、解除。”

    陆宜蘅的眼神变得锐利起来，那个温婉的妇人消失了，取而代之的是成国公府精明强干的主母。

    “告诉他们，只要肯为世子爷效力，钱、权、前程，秋家给得起。”

    “是。”

    “还有......”

    陆宜蘅停下脚步，回头看了一眼那空荡荡的长街。

    “希望老孙......能有个善终吧。”

    虽然她知道，带着那样一个心怀怨恨、身体残废的儿子，老孙的晚年，注定不会安宁。

    但这就是命。

    每个人都要为自己的选择付出代价。

    孙明远选择背叛，所以他废了。

    孙固安选了亲情，所以他要背负这个累赘。

    而她陆宜蘅。

    选了守护这个家，守护她的儿子。

    所以，哪怕前方是刀山火海，是深不可测的皇宫内院。

    她也要一步一步地走下去，直到把这天捅个窟窿，也要给儿子撑起一片天。

    “诚儿，你在宫里好好的。”

    “娘在外面，给你招兵买马。”