正月初一，元旦。

    京城的雪虽然停了，但这化雪的日子，比起下雪时还要冷上几分。寒风像是带着钩子，顺着领口、袖口往骨头缝里钻，把这座刚刚经历过血腥洗礼的皇城冻得瑟瑟发抖。

    工部衙门，这座平日里充满了叮叮当当敲打声和争吵声的官署，今日却显得格外安静，甚至透着一股子难以言喻的萧瑟与凄凉。

    按理说，正月初一衙门休沐，除了留守的小吏，官员们都该在家团圆守岁，或者走亲访友，互道一声“新禧”。

    但今天，工部后堂的“格物司”，却挤满了人。

    地龙烧得不旺，屋子里有些清冷，空气中弥漫着淡淡的墨香和锯末的味道。

    秋诚穿着一身工部员外郎的官服——这身官服他穿了一年，虽然品级不高，却是他在京城最“干净”的一段时光的见证。此刻，他正站在那张堆满了图纸、木屑和各种奇形怪状模型的长桌前，慢条斯理地收拾着自己的东西。

    这间屋子，是他这一年来待得最久的地方。

    在这里，他改良了黄河的水利图纸，设计了新式的连弩，甚至还无聊地发明了一种能自动摇扇子的机械椅。

    “世子爷......您......您真的要走啊？”

    说话的是工部侍郎张子正。这位平日里以“倔驴”着称、连尚书大人的面子都不给的老头子，此刻却红着眼圈，胡子都在颤抖。

    他手里紧紧攥着秋诚刚刚递给他的一卷图纸，那是秋诚连夜画出来的《京城地下排水系统改良图》。

    “是啊，张大人。”

    秋诚笑了笑，将一只精致的木雕小狗收进盒子里。

    “圣旨都下了，监国殿下‘看重’我，让我去宫里当差，护卫禁宫安全。这可是‘皇恩浩荡’，我哪敢不走？”

    说到“皇恩浩荡”四个字时，他的语气里带着一丝毫不掩饰的嘲讽。

    “什么皇恩浩荡！那是羞辱！是流放！是把您往火坑里推啊！”

    旁边一个年轻的主事，名叫李思，气得把手里的茶杯重重地顿在桌子上，茶水溅了一手。

    “谁不知道那个......那个新监国安的什么心！”

    “让堂堂国公世子，也是咱们工部最惊才绝艳的大才子，去给那帮太监看大门？去跟那些阉人混在一起？”

    “这简直是有辱斯文！滑天下之大稽！”

    “而且......”李思压低了声音，眼中满是恐惧，“宫里现在就是个绞肉机！大皇子废了，三皇子死了，那个谢景昭就是个疯子，背后还有魏忠贤那个老妖怪。”

    “世子爷，您这一去，那就是羊入虎口啊！”

    “嘘——！慎言！慎言啊！”

    张子正吓了一跳，连忙捂住李思的嘴，警惕地看了看门外。

    “小李子，你不要命了？现在满大街都是黑羽卫和龙影卫的眼线，这话要是传出去，可是要掉脑袋的！”

    李思扒开张子正的手，一脸的悲愤，眼泪在眼眶里打转。

    “掉脑袋就掉脑袋！这世道，黑白颠倒，人鬼不分！活着也没什么意思！”

    “自从那个私......那个监国上位以来，搞得朝堂乌烟瘴气。咱们工部好不容易在世子爷的带领下，干了几件实事，修了堤坝，造了新式农具。眼看着明年春耕就能用上了，结果呢？”

    “结果他一道旨意，把世子爷调走了！还要把咱们工部的银子挪去修什么‘逍遥宫’！”

    “这日子没法过了！”

    说到动情处，李思竟然蹲在地上，抱头痛哭起来。

    其他的同僚们，一个个也是垂头丧气，面露悲色。

    这不仅仅是为了秋诚，更是为了他们自己，为了这摇摇欲坠的大乾。