“此等山水清音，非夏日聒噪可比。秋兄能有此雅兴，在下求之不得。”
佩玉一见秋诚，那双眼便又不够用了，只顾着偷瞧，连自家小姐递来的食盒都险些忘了接。
“二位公子，船家已在此候着了。”
秋诚侧身，做了个“请”的手势。
这乌篷船不大，内里却收拾得极是干净。
船舱中早已升起了一只小小的红泥火炉，炉上“咕嘟咕嘟”地煮着一壶热茶。
郑思凝与秋诚相对而坐，佩玉则识趣地缩在船尾，只敢掀开帘子一角，偷看自家小姐与那位俊俏公子。
船家一篙点开，乌篷船便缓缓离了渡口，顺着那碧绿的溪水，往上游而去。
这浣尘溪两岸，并无什么奇峰异石，只生满了连绵不绝的芦苇荡。
时值隆冬，那芦花早已开败，只剩下一片苍茫的枯黄，在寒风中萧瑟作响。
若在旁人看来，此情此景，未免太过荒凉。 可郑思凝，却是看得入了神。
“秋兄，”她捧着秋诚递来的热茶，那茶气氤氲了她的双眸，“你看这芦花，虽不比春花艳丽，夏荷芬芳，可任那风刀霜剑，依旧挺立不倒。”
“待来年春风一至，这水下，便又是万千新绿。”
秋诚闻言，亦是看向窗外，笑道：“郑兄此言，深得我心。世人皆爱繁华，却不知这萧瑟之中，才藏着真正的生机与风骨。”
他顿了顿，话锋一转：“只是......风骨虽好，却也易折。似这芦苇，看似坚韧，若真遇上了燎原大火，怕也只剩一片焦土罢了。”
郑思凝捏着茶杯的手，微微一紧。 她听出了他话中的试探。
她亦是淡淡一笑：“火势再猛，总有熄时。可这地下的根，却是烧不尽的。秋兄，你说......是也不是？”
“哈哈哈！”秋诚朗声大笑，“郑兄高见！来，秋某敬郑兄一杯！”
二人以茶代酒，在那狭小的船舱中，竟是碰出了一声脆响。
佩玉在后面听得是云里雾里，只觉得自家小姐和这位秋公子，说话怎么都这么绕？
一会儿火一会儿根的，是打什么哑谜呢？
她哪里知道，这两人，一个是在试探对方的野心，一个是在表明自己的处境。
秋诚是在问她：“你虽有风骨，可你爹的官位、你家的联姻，便是那燎原大火，你扛得住吗？”
而郑思凝答的却是：“我扛不住，可我的心（根）不死。只要时机到了，我自会再起。”
这一番机锋打过，两人之间的气氛，反倒更是融洽了几分。
乌篷船行了约莫半个时辰，溪面渐宽，水流也缓了。
“秋兄，前面便是‘忘归潭’了。”郑思凝指着前方一处水汽氤氲的所在，“那儿有一处暖泉，便是这三九寒天，亦是热气腾腾，周遭生满了奇花异草，算是一处难得的景致。”
秋诚点了点头，船家早已会意，将船缓缓靠向了一处天然的石台。
二人下了船，佩玉连忙背上食盒跟上。
果如郑思凝所言，绕过一片竹林，眼前豁然开朗。 只见一片不大的水潭，正蒸腾着白茫茫的热气。
那热气遇上周遭的寒霜，竟是在岸边的树枝上，凝结成了千姿百态的雾凇，晶莹剔透，如入琉璃仙境。
而那潭水边，因地热的关系，竟真的生着几簇绿油油的，也不知是何名目的小草。
“好一处所在！”秋诚亦是真心赞叹，“这洛都，当真是人杰地灵。”
“秋兄若喜欢，日后可常来。”郑思凝见他欢喜，心中亦是高兴。
佩玉早已寻了块平整的大石，手脚麻利地铺开毯子，将食盒里的酒菜一一摆上。
虽是冬日，这食盒却是特制的，内有夹层，盛着热水，故而那攒盒里的四色小菜、并那一壶温热的“女儿红”，皆是热气腾腾。
“郑兄费心了。”秋诚见状，笑道。
“秋兄客气。”郑思凝亦是入座，“这不过是些寻常酒菜，只盼秋兄莫要嫌弃才好。”
“佩玉，为秋公子满上。”
佩玉脆生生应了，提着酒壶上前，一双眼睛却又忍不住往秋诚脸上瞟，那酒倒得，险些溢了出来。
“毛手毛脚！”郑思凝瞪了她一眼。
秋诚却是不以为意，端起酒杯，笑道：“郑兄这书童，倒是......率真可爱。”
佩玉闻言，闹了个大红脸，忙不迭地退到了一旁。
郑思凝心中暗叹一声，面上却是不显，举杯道：“秋兄，在下有一事不解，不知......可否请教？”
“郑兄请讲。”
“秋兄......”郑思凝故作随意地问道，“我观秋兄谈吐不凡，对这天下大势亦有灼见，绝非池中之物。”
“却不知......秋兄此番游学，对这洛都，印象如何？尤其是......