郑竹含笑饮尽，场面一时热闹到了极点。
秋诚坐在一旁，冷眼旁观。
他端着酒杯，唇角微勾。
好一个郑竹，好一个柳传雄。
马柘县丞的案子尚未查清，这原相州刺史与洛都豪强倒先急着联姻了。也不知背后有没有猫腻。
他浅酌了一口杯中酒，目光转向那些推杯换盏、满口奉承的官员士绅。
这洛都的水，当真是深得很呐。
与此同时，与前厅一墙之隔的后院花厅之中，亦是莺声燕语，热闹非凡。
女眷的宴席设在了一处精致小筑中。
四面皆是落地罩，糊着明亮的玻璃，既可挡风，又能将庭院中的秋景一览无余。
地上铺着厚厚的西域织花毛毯，屋角燃着上好的金丝碳，暖意融融。
席面更是精致，皆是些玲珑剔透的点心、时令的瓜果与花蜜酿的甜酒。
居于主位的是知府夫人郑氏，她身旁坐着的，便是不久前刚被许了亲的郑家千金，郑思凝。
这郑思凝生得明眸皓齿，身段窈窕，穿着一身时新的藕荷色蹙金罗裙，头上插着赤金点翠的步摇，一望便知是娇养在深闺的贵小姐。
只是她眉宇间带着几分书卷气，亦有几分不易察觉的倨傲。
此时更是多了几分不悦，显然是不待见那婚事的。
柳清沅的母亲柳夫人正满脸堆笑地陪坐一旁，而柳清沅则坐在郑思凝的下首。
杜月绮因是秋诚的侍女，虽被柳家以贵客之礼相待，却也不好与主家小姐们同坐，便在稍远一些的客席落了座。
她本就生得风情万种，今日又特意换了一身湖蓝色的束腰长裙，越发衬得身姿婀娜，容貌艳丽，倒是把满屋子的闺秀夫人都比下去了几分。
郑思凝自杜月绮一进来，便不动声色地打量了她好几眼。
“母亲，”她凑在郑夫人耳边，低声道，“那位便是成国公世子身边的......侍女？怎生得这般模样？倒不像是伺候人的，反倒像个......”
“休得胡言。”郑夫人暗中捏了女儿一把，“那是京城贵人府出来的，规矩自然不同。你只管好自己，莫要失了礼数。”
郑思凝撇了撇嘴，不再言语，心中却对那“世子爷”平添了几分鄙夷。身边带着这等妖妖娆娆的婢女，想来也不是什么正经人。
而那边的柳清沅，自落座起便一直闷闷不乐，低着头，只顾着拿筷子戳眼前的桂花糕。
她对秋诚的幻灭感尚未消退，又被父亲强行按着头道歉，心中正是委屈。
如今到了女眷席上，听着母亲和柳夫人对郑家母女那般巴结奉承，尤其是谈及她那个不成器的哥哥柳承嗣与郑思凝的婚事，她更是觉得一阵阵的反胃与难堪。
她只觉得，这满室的暖香，都透着一股子令人窒息的腐朽气。
杜月绮将一切看在眼里，她端着一杯清茶，款款起身，莲步轻移，来到了柳清沅的身边坐下。
“柳姑娘。”她柔声唤道。
柳清沅一怔，抬起头，见是这位美得惊人的“秋夫人”，不由得有些局促：
“杜......杜姐姐。”她已不信那“夫妻”之言，但也不知该如何称呼。
杜月绮掩唇一笑，那双狐狸眼弯成了月牙：“柳姑娘可是还在生我家世子爷的气？”
被她一语道破心事，柳清沅的脸“腾”地又红了。她窘迫地低下头：“我......我没有。”
“你呀，都写在脸上了。”杜月绮的声音压得极低，仿佛带着一股子安抚人心的魔力，“柳姑娘，你莫要在意。我们世子爷那个人，行事说话，素来就是那个风格。”
“什么风格？”柳清沅忍不住小声反驳，“轻薄无礼的风格吗？”
“哎。”杜月绮故作为难地叹了口气，凑到她耳边，用只有两人能听见的声音说道：
“姑娘有所不知。我家世子爷......怎么说呢，他这个人，最是吃软不吃硬，也最是见不得那些繁文缛节。”
“他若见着一个姑娘，端庄守礼，一板一眼，他反倒觉得无趣，连话都懒得多说一句。”
“可他方才为何偏偏要逗你？”杜月绮眨了眨眼，“那是因为他觉得柳姑娘你......与旁人不同。”
柳清沅愣住了：“不同？”
“是啊。”杜月绮一本正经地胡说八道，“他见姑娘你方才敢于顶撞柳老爷，又对他这个‘世子’不假辞色，便觉得你是个性情率真的奇女子，与京城那些扭扭捏捏的大家闺秀全然不同。”
“他一时心喜，言语间便失了分寸。那不是轻薄，那是......欣赏。”
“欣赏？”柳清沅被这套说辞砸得有些发懵。
“正是。”杜月绮握住她微凉的手，轻声道，“你想想，他若真