卡洛曼似懂非懂，但心中的震撼和探究的欲望却如野火般燃烧起来。几千年的积累……那是何等浩瀚的经验与智慧海洋！他过去在图卢兹试图推行的那些“新法”，与之相比，简直如同孩童用沙土堆砌的城堡般幼稚可笑。怪不得会失败，因为他只看到了浮光掠影的“器物”与“方法”，却完全不了解支撑这些方法背后的、深植于文明骨髓的“道”与“理”。
“我……我明白了，先生。”卡洛曼的声音有些干涩，但眼神却前所未有地明亮和坚定，“我会从最基础的工作做起，努力去理解……去感受这套规矩。”
“很好。”杨亮站起身，示意谈话结束，“管理所的赫尔曼管事会带你熟悉具体事务和章程。记住，多看，多问，多想。遇到难以决断或不解之处，可以来找我。”
离开管理所，重新站在集市广场的石板地面上，冬日的阳光依旧苍白，但卡洛曼眼中的世界却已不同。那熙攘的人群，那有序的摊位，那来往的车辆，那穿着统一服装的巡查人员……一切似乎都笼罩上了一层新的、富有深意的光辉。每一块石板的铺就，每一个流程的执行，每一次纠纷的调解，背后仿佛都牵连着一条看不见的、源自遥远时空与智慧的长线。
他不再是那个迷茫的、与周遭格格不入的贵族青年。他有了一个位置，一个可以安放身体和求知欲的支点。更重要的是，他获得了一个前所未有的、观察和理解一种截然不同的文明如何具体运作其基层秩序的机会。
他深吸一口气，混合着货物、牲畜、食物和淡淡石灰味的空气涌入肺中。他开始向赫尔曼管事的办公室走去，脚步沉稳。心中的困惑并未减少，反而因杨亮那番关于“几千年”的言论而增加了万倍。但此刻，困惑不再是压垮他的重负，而是指引他深入这座“白色迷宫”、探寻其中奥秘的强烈引力。
他要从这集市的每一块石板、每一笔交易、每一条规矩开始，尝试去触摸那宏大得超乎想象的、属于赛里斯人的“治事之方”。这不再是任务，而是他为自己选择的、一场激动人心的探险。
半个月的光景，在集市管理所那间临窗的办公桌后，在无数份货物清单、纠纷记录和商人咨询中，如水般流过。卡洛曼·冯·图卢兹——这个名字如今在盛京的码头上更多地与“那个会讲很多话、办事还算公道的管理所新管事”联系在一起——逐渐摸清了这里日常运转的齿轮与链条。
他很快发现，这工作远不止是翻译和调解那么简单。盛京的集市管理拥有一套极其精细的章程。从船舶靠岸的检疫分级（他后来知道，那套“风险地区”名单确实存在，且会根据商队带回的消息每月更新），到货物入库的检查标准（长度、重量、品质都有具体的度量工具和参照样本），再到交易税的核定与征收（有明确的税则表，依据货物种类、价值和交易方式区分），甚至纠纷调解的步骤（先双方陈述，再出示证据，管理所调查，最后根据既有规章或公平原则裁定），都白纸黑字（或更准确地说，是木板墨字）写在管理所大厅墙上悬挂的规章板以及他案头那本厚厚的《市贸管理辑要》里。
规矩是死的，但应用需要灵活。卡洛曼的优势渐渐显现。他能用拉丁语与来自意大利或教会的商人清晰地解释税务条目，能用流利的法兰克宫廷口音安抚那些自视甚高的北方贵族代理人，也能用夹杂着南法俚语的方式，让那些粗豪的驮队头领明白为什么他们的货物需要单独检疫。他发现自己不再需要像在图卢兹时那样，费力地推销或证明什么，只需要依据章程，清晰、公正地执行。这种依托于明确规则而非个人权威或家族背景的做事方式，让他感到一种前所未有的踏实和……高效。
关于他身份的议论，如同集市上永远飘荡的灰尘，不可避免地钻入他的耳朵。在码头酒馆，在等待卸货的商船甲板上，甚至在管理所办事员偶尔压低声音的交谈中，他都能捕捉到只言片语。
“……听说了吗？那个新来的卡洛曼管事，真是图卢兹侯爵家的二公子！”
“啧，侯爵的儿子跑来这儿当个小管事？太阳打西边出来了！”
“这有什么稀奇？次子嘛，不去修道院，就得给皇帝或哪个大贵族当侍从，熬资历，看脸色。哪比得上这里？规矩是严，可日子安稳，东西又好，你看这集市，这城池……将来未必比一个乡下小领主的庄园差。”
“也是，我听说杨老爷待下面的人极厚道，有本事就能出头。这位少爷放着贵族老爷不当，跑这儿来，说不定眼光毒着呢！”
“就怕是一时兴