一股滚烫洪流猛然灌入赵寒四肢百骸，灵力如江河倒灌，被凤凰印疯狂汲取；赤金火焰所过之处，他周身泛起一层流动的金芒，越来越盛，越来越亮。此刻他胸中鼓荡着一种近乎神性的笃定——仿佛骨血已燃，魂魄已锻，正展翅破茧，浴火重生！
……
“幻境？给我——碎！”
赵寒牙关咬死，心念一沉，赤金烈焰陡然暴涨，在他周身旋成一道咆哮的火涡，火舌舔舐之处，幻影尽数哀鸣蒸发。
火势愈烈，整座秘境竟被硬生生撑开一道狰狞裂口！紧接着“咔嚓”一声惊雷爆响，幻象如镜面崩塌，轰然坍缩——眼前豁然开朗，唯见苍茫荒原，黄沙漫卷，朔风嘶吼。赵寒立于火光中央，身影被拉得又高又挺，金辉流转，宛若执掌焚世之权的古老神只，冷冷俯瞰这劫后废土。
“成了！”他胸口一热，几乎要纵声长啸，可刚扬起嘴角，便强行压下——真正的试炼，才刚刚掀开一角。就在此时，荒原尽头，一声低沉如闷鼓的咆哮隐隐传来。赵寒脊背一凛，瞳孔骤缩：这声音……不对劲！莫非秘境腹地，还藏着更凶戾的东西？
“无妨！幻障既破，前路再险，我也踏得过去！”他深深吸进一口粗粝冷风，凤凰之力在血脉里奔涌激荡，抬脚迈步，步伐沉稳如铁铸，每一步都踏得黄沙微震。心中默誓：刀山火海，绝不回头！
“隆隆隆……”
大地震颤，沙尘腾空。远处，一头黑影缓缓逼近——通体漆黑如墨，皮糙肉厚，浑身倒刺根根如枪，背部隆起一座布满瘤节的锥形山脊，狰狞得令人作呕。头顶一对弯角乌光锃亮，足有半人长短，寒气森森，似能剜人心魄。
“黑纹魔牛？！”赵寒脸色“唰”地惨白。
上古凶种，筋骨堪比玄铁，蛮力冠绝同阶，连妖兽见了都要退避三舍！
“这……这是什么玩意儿！”他呼吸一滞，头皮发麻，“怎会强到这种地步？！”
“逃！”
念头刚起，双腿已先一步弹射而出，亡命狂奔。
可那黑纹魔牛反应更快——仰首一声厉啸，身躯轰然暴涨，眨眼间膨大数倍，直径逾五丈，活脱脱一座移动的黑色山岳，挟着碾碎一切的威势，朝他当头压来！赵寒再快，终究快不过这等庞然巨物的扑杀。
“砰！”
闷响如擂鼓，赵寒整个人被狠狠掼在地上，五脏六腑都似移了位。黑纹魔牛却毫不停顿，蹄爪高高扬起，裹着千钧之势，朝着他天灵盖狠狠跺下——分明要把他踩进地底，碾成一滩烂泥！
“糟了！”冷汗瞬间浸透后背。他指尖一翻，凤凰印悍然祭出，横于头顶！
“咔啦！”
印体应声绽裂，一道赤金火流喷薄而出，瞬息凝成一只振翅凤凰，挟着焚尽万物的灼热，直扑魔牛！
“唳——！”
清越凤鸣划破长空。赤金凤凰撞上魔牛前额的刹那，那庞然巨躯竟猛地一僵，随即发出凄厉惨嚎——皮肉以肉眼可见的速度熔蚀、塌陷，黑血蒸腾，最后只剩一滩冒着青烟的腥臭脓水。
“这就……没了？”赵寒怔在原地，喉咙发干，难以置信。堂堂黑纹魔牛，竟被一火烧尽？
他低头看向凤凰印——晶莹剔透的印身之上，赫然裂开一道细长却刺目的缝隙。
“……”他双眼圆睁，惊愕凝固在脸上。
此印乃圣器，连圣主全力一击都难留痕，怎会……突然崩裂？
他心头一沉，瞬间明白：刚才那一击，耗尽了印中太多本源元气。
“怕是要休养一阵子了……”他轻轻摇头，抬眼望向远处那扇悬浮于虚空中的秘境之门，“不知门后，又藏了什么？”
秘境之门，是跨界而来的界碑，也是这方秘境的真正源头。
赵寒屏住呼吸，竭力压下胸中翻涌的惊涛。那扇门如一面巨大光幕，幽光浮动，诡艳又摄魂，仿佛在无声召唤他跨出那一步。他知道，门后未必是坦途，但一定埋着足以改写命运的机缘，或足以吞噬一切的深渊。
“只要能变强，哪怕刀山在前，我也要踏过去！”他眼神如刃，脚步如钉，迎着那道光，坚定向前。
他一脚踏进那道光幕，周遭天地骤然翻转。流光如液，泼洒四野，眼前世界被万般霞彩浸透，恍若跌入一幅活色生香的幻境长卷。空气里浮动着丝丝缕缕的灵息，清冽沁脾，赵寒胸中一荡，仿佛久旱逢甘霖，浑身毛孔都舒展开来，通体轻盈得几乎要飘起。
“果真不是凡地！”他心头一热，耳畔忽有水声潺潺，如玉珠滚落青石，似有大河在暗处奔涌不息。赵寒压下翻腾心绪，目光如鹰隼扫过四方，一心寻那能淬炼筋骨、叩开境界之门的机缘。
他穿行于一片浓荫密布的古林，日光被枝叶揉碎，筛下点点金斑，微风拂过，带着草木蒸腾的暖意，轻轻掠过