“是‘毒翼蜥’，二阶妖兽，被毒瘴深度污染异变了！”百兽山庄的一名汉子喊道，他身边的铁背苍狼咆哮着扑向一只毒翼蜥，利爪撕扯，却被对方灵活的肉翼和毒尾逼得连连后退。
队伍瞬间陷入混战。剑光纵横，法器轰鸣，兽吼与怪物的嘶鸣响成一片。各势力人员被迫联手抗敌，但配合显然生疏，时有误伤或阻挡队友攻击线路的情况发生。
赵清荷剑光凌厉，接连斩杀数只毒翼蜥，但眉头紧皱。这些怪物数量不少，而且似乎受到某种指挥，攻击颇有章法，专挑队伍衔接薄弱处下手。更让她心惊的是，那些喷涌紫黑泥浆的陷阱，显然是人为布置的！
“清理怪物！小心脚下和周围环境！”她高声提醒，剑光分化，护住几名差点被泥浆吞没的散修。
混战中，谁也没有注意到，那名独行的散修“鬼影叟”，如同真正的鬼影，悄无声息地脱离了战团，向着山坳深处、一个被能量扫描标记为“高浓度污染源”的岩缝溜去。他手中多了一面巴掌大小的、边缘布满锯齿的黑色铜镜，镜面倒映着岩缝中隐隐透出的暗紫色微光。
另一边，金石盟的几人看似在奋力用各种法器轰击毒翼蜥，实则有意无意地，将战团向着另一侧、靠近几块特定岩石的方向引动。其中一人手中捏着一枚不起眼的灰色石子，指间有极淡的灵光闪烁，似乎在感应着什么。
铁雄一锤将一只扑到近前的毒翼蜥脑袋砸碎，粘稠的毒血溅在岩土屏障上，发出嗤嗤声响。他抽空瞥了一眼文渊终端上快速滚动的数据，沉声道：“能量读数紊乱，地下有异常空洞回波！还有……那几个家伙的移动轨迹不对劲！”
文渊手指在终端上飞快操作，调出实时动态图，只见代表“鬼影叟”和部分金石盟成员的光点，正脱离主战区域，朝着几个预设的“异常能量点”精准移动。“他们在趁乱寻找或激活什么！目标可能就是昨晚发现的那种暗紫色晶石！”
“不能让他们得逞！”铁雄眼中寒光一闪，正要动作。
突然——
呜——！！！
一阵低沉、冗长、仿佛从地心深处传来的号角声，毫无征兆地响起！声音穿透激烈的战斗声响，直接作用在所有人的神魂之上，带来一阵强烈的眩晕和恶心感！
战场上，无论是毒翼蜥还是修士，动作都为之一滞。
紧接着，众人脚下的大地开始剧烈震动！山坳中央，那片塌陷的泥浆区域猛地向上隆起，形成一个巨大的鼓包！鼓包表面龟裂，更加浓郁的、仿佛有生命的紫黑色毒气如同喷泉般汹涌而出！
“退！快退！”赵清荷脸色骤变，从那鼓包中，她感受到了一股令人心悸的、远超筑基层次的污秽能量正在苏醒！
然而，已经晚了。
鼓包轰然炸开！一条直径超过一丈、由无数蠕动的紫黑色泥浆、腐烂的植物根须、破碎的兽骨以及闪烁邪异光芒的暗紫色晶体碎片纠缠而成的“巨蟒”，昂首钻出！它没有眼睛，只有一张不断开合、滴落着强酸毒液的环形口器，发出震耳欲聋的、饱含痛苦与疯狂的嘶吼！
“三阶……不，接近四阶的污染聚合体！”一名见多识广的散修骇然失声。
这怪物散发出的威压，让大部分筑基修士感到呼吸困难，灵力运转迟滞！
“联手！否则谁都活不了！”赵清荷当机立断，厉声喝道，同时手中长剑青光大盛，率先斩出一道数丈长的凛冽剑气，劈向那聚合体巨蟒的“身躯”！
此刻，无论之前有多少算计和隔阂，在共同的致命威胁面前，所有人都明白必须暂时放下。剑光、法宝灵光、符箓火光、兽影爪牙，纷纷轰向那可怕的怪物。
聚合体巨蟒嘶吼着，庞大的身躯横扫，轻易撞碎了铁雄仓促加固的岩土屏障，毒浆喷溅，将地面腐蚀出一个个深坑。它体表的暗紫色晶体碎片亮起，形成一层扭曲的力场，许多攻击落在上面，威力被大幅削弱甚至偏移。
战斗瞬间升级，变得更加惨烈。不断有修士被毒浆溅射受伤，或躲避不及被巨尾扫中，骨断筋折。毒翼蜥群在巨蟒出现后变得更加疯狂，悍不畏死地扑击。
铁雄和文渊背靠背，艰难抵挡着怪物的攻击和毒翼蜥的骚扰。铁雄战锤挥舞，虎口已然震裂；文渊的能量步枪过热报警，只能换成近战短刃和投掷性爆破装置。
“这样下去不行！”文渊咬牙道，终端显示周围环境的毒气浓度正在急剧上升，那聚合体巨蟒似乎能从大地和毒瘴中汲取力量，“它的核心能量反应，和昨晚发现的晶石点位置有重合！必须破坏那些晶石节点，或者找到它的核心！”
就在这危急关头，谁也没有注意到，几缕极其细微的、近乎透明的丝线，如同拥有生命的菌丝，从战场边缘的阴影中、从地下悄然延伸而出，轻轻搭在了几处昨夜被埋设暗紫色晶石的岩石缝隙处。
距离战场数里外，一处隐秘的树冠中，林岩的身影与枝叶完美融合。他并未亲自加入探查队