，一位妆容精致、面带病容的年轻妇人在丫鬟搀扶下坐起，正是永昌侯的一位侧夫人。她确实感染了风寒，气息虚弱。

    凌尘装模作样地诊脉、开方，嘱咐了些注意事项。侧夫人赏了些银钱，便让丫鬟送他回偏院休息。

    借此机会，凌尘将偏院到荣禧堂一带的路径记了个大概。

    回到偏院厢房，他估算着时间，宴会应已进行到酒酣耳热之际。他换上一套侯府低级仆役的衣物，悄然溜出房门，如同一个普通仆役般，低着头，朝着荣禧堂方向快步走去。

    沿途遇到几拨巡逻的亲兵和仆役，见他穿着府内衣物，行色匆匆，也未过多盘问。

    荣禧堂灯火通明，人声鼎沸。凌尘没有靠近正门，而是绕到侧面，那里有一条供仆役上菜、斟酒使用的回廊。他混在一队端着果品的仆役中，低头进入了回廊。

    回廊连通着荣禧堂侧厅和后面的厨房、库房等地。凌尘趁人不注意，闪身躲进一处堆放杂物的隔间，从这里，透过雕花窗棂的缝隙，可以勉强看到部分正堂的景象。

    正堂内，宾客分坐两旁，主位上是一位身材魁梧、面容威严、留着短髯的中年男子，身着紫色蟒袍，正是永昌侯！其身旁坐着几位气度不凡的官员和将领。下方宾客推杯换盏，言笑晏晏。

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