三人来到一处以低矮围栏圈出的场地外。场地不大，约莫一个篮球场大小，里面却密密麻麻立了十几具稻草人。这些草人个个套着各式各样的皮套，被刻意装扮成贩夫走卒的模样，姿态各异，在空旷的场地上显得格外诡异。
“考生许时进，上场候考！”
许时进刚到场边，还未站稳，催促声便已传来。他连忙应了一声，旺财则摇着尾巴，亦步亦趋地跟在他脚后。
“凭证、籍文。”场监头也不抬，例行公事地提醒。
许时进赶忙从怀中掏出文书，双手恭敬递上。
那场监接过凭证，却感觉文书里夹着什么东西，鼓鼓囊囊，摸起来像是凹凸不平的小石子。他脸上的表情瞬间变得有些微妙，迅速用手掌遮掩，偷偷瞥了一眼——竟是两颗......槟榔？这与他预想中的“小金豆”实在相去甚远。。
“咳咳。”场监抬起头，他今日刚调任至此，对这张面孔并不熟悉。他用指节轻轻敲了敲桌案，语气带着探究：“这是何物啊？”
“噢噢，大人您多虑了。”
许时进连忙赔笑，解释道：“这是学生不小心掏出来的药果，提神醒脑用的，绝非他意。”
“行了，先扣在此处，考完再来取。”场监没好气地说道，心底甚至掠过一丝被戏弄的愠怒，他方才连笑纳后如何不着痕迹地处置都已想好，结果竟是这般乌龙。
“你的狗呢？”他探出头，视线在场上扫了一圈，却连根狗毛都没见着。
“哦，在这呢，在这呢。”
许时进赶紧弯腰，把一直安静趴在他脚边，却因体型太小而被完全忽略的旺财抱起来，轻轻放在桌案上。
“呵呵......”场监看着桌上那只小土狗，实在没忍住，笑出了声。“你没搞错吧？这就是你要用来应试的‘异兽’？”
“确定无误，”许时进抿了抿有些发干的嘴唇，这样的质疑他已经历过太多。“学生的武测凭证上皆有记载，大人您可以核验。”
“不必了，”场监挥挥手，示意他把狗抱下去：“我倒要瞧瞧，这小玩意儿如何过关。”
比起狗眼看人低，这人眼看狗低，似乎更让人无从辩驳。
场外，瑾妍和秦铮并肩而立，正窃窃私语。
“他在那儿磨蹭什么呢？还跟场监有说有笑的？”
“不知道，在说些吉祥话吧。”秦铮摇了摇头。
“这科到底考什么？摆这么多稻草人......是测试攻击性吗？用草人当靶子是不是太垃圾了？”瑾妍伸长脖子向场内张望，除了排列整齐的稻草人，别无他物。
“不知道。”
“你怎么什么都不知道？”
“你怎么什么都想问？”
瑾妍被噎了一下，干脆随手拉住身后一位路过的考生打听：“这位兄台，敢问这场是考什么的？”
那考生被吓了一跳，愣了一下才解释道：“呃，这场是考猎犬的嗅探之能。”
“怎么个考法？”瑾妍追问。
估摸着不说清楚是不让走了，那考生只得细细解释：“考官会先让犬只嗅闻一件带有特定气味的衣物，与之相应的信物则被藏在场上的几具稻草人体内。犬只需在限时之内，凭借气味找出藏有信物的目标......”
“原来如此。”瑾妍恍然大悟，“怪不得弄这么多假人，是为了增加辨识难度吧。”
铛铛铛——
锣声响起，场上许时进也正式开考。
一件寻常布衣被场监随手抛在地上，这便是最初的、也是唯一的线索。场监随即将沙漏翻转，细沙开始流淌。
“旺财，快，去闻！”许时进指向地上的衣物，下达指令。
“汪汪——” 旺财立刻迈动四条小短腿跑到衣服旁，黑亮的鼻子紧贴着布料，疯狂地嗅探起来。衣物颇大，而它体型太小，只能溜着边去闻，那努力又略显笨拙的模样，引得场边围观的学徒们发出一阵压抑的低笑。
“汪！”
完成嗅闻的旺财立刻坐直身体，仰头看着主人，等待下一步指令。
“去！把目标找出来！”许时进手臂一挥，指向场中那一片密密麻麻的稻草人。
“汪汪汪！”
旺财铆足了劲，后腿猛地一蹬，如离弦之箭般窜了出去。它在稻草人丛中灵活地来回穿梭，鼻子紧贴着地面或草人的腿部，不住抽动。很快，它便循着气味锁定了一具身套破烂皮甲的草人。
“呜......汪汪汪！”它停在目标前，昂首狂吠，向主人报告发现。
“干得漂亮，旺财！”许时进心中一喜，快步跟上。然而他还是慢了一步。
只见旺财显然兴奋过了头，龇着牙齿，猛地朝