去了城外新设的巡防营大营。

    营寨初成，旌旗猎猎。

    被周崇易“说服”各家豪强交出的三千私兵，在此已集训了半月有余。

    潘美、秦刚、徐思业正操练得热火朝天。

    见陆恒到来，潘美小跑着迎上，黝黑的脸上满是兴奋：“公子！您可来了！这批兵苗子，真他娘的不错，底子好，听话，练起来快。”

    陆恒登上点将台，俯瞰校场。

    三千人分作数个方阵，正在练习基础的枪阵刺杀。

    吼声震天，动作虽还谈不上整齐划一，但那股子精气神，已然有了几分军队的模样。

    陆恒将三人召至身边，沉声道，“这三千人，我不打算全部打散混编。”

    三人闻言一怔。

    陆恒继续道：“接下来几日，你们与沈七夜配合，对这三千人进行详细甄别。我要你们从中选拔出——身世清白，与原来主家关联不深，甚至对其有怨、受过压迫之人，最好是家中无甚牵挂，或家眷已随迁至我们控制村落安置的。”

    徐思业眼神一动，低声道：“姑爷是想？”

    “选出的人，后面会分成三部分，会补充到你们三人执掌的私兵营。”

    陆恒目光扫过校场，“时间紧迫，我要在最短时间内，将每营扩充至一千人。”

    潘美倒吸一口凉气：“公子，如此一来，我们手上就有三千经过基础训练的正规营兵了，再加上李魁的人马…”

    “不止。”

    陆恒摇头，“伏虎村、徐家庄、清水村原本的护卫，以及陆续招募的流民青壮，也要加紧操练，作为预备，在今年秋收之前，我们要建立起一支五千人，装备相对精良，指挥如臂使指的私兵。”

    徐思业眼中精光闪烁，抱拳道：“属下明白，定不负姑爷重托。”

    选拔工作秘密开展起来，有“蛛网”提供的信息，加上潘美、徐思业这些老行伍的眼力，甄别进行得很快。

    许多原本在豪强庄子里备受压榨、郁郁不得志的汉子，被挑选出来，得知将进入待遇更好的巡防营精锐序列，无不振奋。

    而那些与原主家关系密切，又或是可能怀有二心的，则被有意无意地边缘化，或安排至次要岗位。