阿福点点头，摸出腰间的水囊——里面还有半袋没喝完的雪水，悄悄绕了过去。沈砚秋深吸一口气，像只豹子似的从裂缝里窜出，落地时悄无声息，长矛直指那千户的后心。

    千户似乎察觉到什么，猛地回头，酒囊掉在地上。没等他拔刀，沈砚秋的长矛已经顶住了他的咽喉：“钥匙！”

    千户眼里闪过一丝恐惧，却梗着脖子不肯动。沈砚秋手腕一用力，矛尖刺破了他的皮肤，鲜血渗了出来：“最后问一次，钥匙！”

    千户哆嗦着解下腰间的钥匙，沈砚秋一把夺过，同时对阿福喊道：“动手！”

    阿福把水囊里的水全泼在柴草上，又把火折子扔过去——湿柴草只冒浓烟，却烧不起来。瓦剌兵们慌了神，纷纷去扑烟，沈砚秋趁机拉着千户往粮车跑，阿福紧随其后，用刀砍断了锁链。

    “老赵！带兄弟们出来搬粮！”沈砚秋对着矿洞大喊。

    洞里的老兵们闻声冲了出来，个个红着眼，抢过瓦剌兵掉落的兵器，跟冲过来的敌人打在一处。沈砚秋一脚踹开千户，长矛舞得密不透风，护住粮车的同时，还不忘给阿福搭手。阿福虽年轻，却学得快，刀刀都往敌人的破绽处砍，很快就放倒了两个。

    雪还在下，火光映着厮杀的人影，粮车旁的积雪被血染成了暗红色。沈砚秋杀得兴起，忽然听见远处传来马蹄声——是瓦剌人的援军！他心里一急，对着众人喊道：“能走的推粮车！往南！回大营！”

    老兵们推着粮车往南冲，车轮在雪地上碾出深深的辙痕。沈砚秋和阿福断后，长矛和刀配合得越来越默契，像一道铁闸，挡住了追兵的去路。阿福的胳膊被划了一刀，血顺着袖子往下淌，却咬着牙不肯退，嘴里喊着“为了兄长”，刀劈得更狠了。

    粮车渐渐走远，沈砚秋看了一眼越来越近的援军，对阿福喊道：“撤！”

    两人转身往南跑，身后的马蹄声越来越近，箭矢擦着耳边飞过。沈砚秋突然停下，把那面破旗插在雪地上，旗面迎着风雪展开，“镇西”二字在暮色里依旧清晰。

    “让他们以为咱们还在这儿。”他拽着阿福钻进旁边的密林，身后传来瓦剌人愤怒的叫喊声，还有兵器砍在旗杆上的脆响。

    林子里，两人靠在树干上大口喘气，雪落在滚烫的甲胄上，发出“滋滋”的响。阿福看着自己滴血的胳膊，突然笑了：“沈大哥，咱们……咱们把粮抢回来了？”

    沈砚秋望着粮车远去的方向，那里隐约能看见火把的光，像一串在风雪里跳动的星子。他点了点头，指尖触到怀里的地图，上面的血迹已经冻硬。

    “嗯，抢回来了。”他的声音带着疲惫，却异常坚定，“张总兵没完成的事，咱们替他完成。”

    风雪还在继续，却仿佛不再那么冷了。密林深处，两道身影稍作喘息，又朝着火光的方向追去——那里有三百个等着粮草的伤兵，有需要守护的希望，还有一场不能输的仗，在等着他们。