“公公！”朱勇终于按捺不住，猛地一拍案几，案上的兵符都震得跳了起来，“眼下大军粮草只够三日，蔚州山高路险，粮车根本运不进去！若是被围，不出两日，弟兄们就得饿肚子！”他指着帐外，声音因愤怒而发颤，“您听听，外面的士兵还在啃冻硬的麦饼，有的连水都喝不上，您却想着唱戏？”
王振却像没听见，反而从袖中摸出个翡翠扳指，套在胖乎乎的手指上，对着烛光端详：“这扳指是咱家新得的，成色怎么样？等到了蔚州，让乡亲们都开开眼，当年那个在槐树下讨饭的娃，如今也能戴得起这物件了。”
石亨猛地拔出腰间佩刀，刀鞘砸在地上发出巨响：“王公公！您若执意要走蔚州，末将便在此自刎谢罪，也算对得起大同的百姓！”刀锋寒光凛凛，映得他眼眶通红。
“你敢！”王振被吓得后退半步，随即又挺直腰板，尖声道，“来人！把石总兵的刀夺了！反了不成？咱家告诉你们，今日这蔚州，走也得走，不走也得走！”
帐外的风卷着雪粒拍打着帐帘，像无数只手在捶打。巡逻的士兵缩在角落里，听着帐内的争执，手里的长枪都快握不住了。一个年轻的小兵冻得嘴唇发紫，低声问身边的老兵：“叔，咱们真要去蔚州吗？我娘还在等我回家……”
老兵叹了口气，拍了拍他的肩膀，没说话。他怀里揣着给儿子绣的虎头鞋，针脚歪歪扭扭——出发前，媳妇说等他打了胜仗，就给娃穿上这双鞋，教他学走路。可现在，他连自己能不能活到明天都不知道。
这时，帐外忽然传来一阵马蹄声，快得像风。一个斥候滚鞍下马，连滚带爬冲进帐内，甲胄上的雪沫子溅了一地：“报——瓦剌骑兵已经过了黑石岭，离咱们不到十里了！他们……他们打着‘送王公公荣归故里’的旗号！”
王振脸上的得意瞬间僵住，三角眼瞪得溜圆。朱勇和石亨对视一眼，都从对方眼里看到了“果然如此”的绝望。石亨猛地转身，对着帐外大喊：“传令下去！结阵迎敌！骑兵左翼，步兵右翼，快！”
士兵们慌忙行动起来，甲胄碰撞声、喊叫声、马蹄声混在一起，却透着一股散沙般的慌乱。朱勇捡起地上被揉烂的密信，试图抚平褶皱，可那“葫芦谷埋伏”四个字，已经被王振的脚印踩得模糊不清，就像他们此刻的生路。
王振瘫坐在椅子上，翡翠扳指从手指上滑落在地，发出清脆的响声。他张了张嘴，想说什么，却只发出像被掐住脖子的鸽子似的“咯咯”声。帐外的风更紧了，仿佛已经听见了瓦剌骑兵的呼啸，那声音里，藏着五万条人命的哀嚎。
帐内的死寂被斥候带进来的寒风冻得结了冰。王振瘫坐在椅子上，手指徒劳地想去够地上的翡翠扳指，却抖得连指尖都碰不到那冰凉的玉面。他往日里油光水滑的脸此刻像被抽走了气的皮囊，松弛的皮肉耷拉着，三角眼瞪得再圆，也没了半分往日的嚣张。
“瓦剌……瓦剌怎么会来得这么快？”他的声音尖利得像被踩住的猫，“不是说他们还在黑石岭以西？谁放他们过来的？！”
朱勇没理他，正快速铺开地图，石亨的佩刀在烛火下划出寒光，指着地图上的葫芦谷：“这里地势险要，左右是峭壁，只有谷口一条路。咱们还有机会，把主力藏进谷里，留少量兵力诱敌深入，再从两侧夹击——”
“不行！”王振突然尖叫起来，像被踩了尾巴，“葫芦谷是死路！进去了就出不来了！咱家要回蔚州！戏班子还在那儿等着呢！”
石亨猛地回头，眼里的血丝几乎要爆出来：“王公公！现在不是闹脾气的时候！五万弟兄的命都捏在你手里！”
“什么五万弟兄？咱家只知道咱家的戏班子！”王振突然从椅子上跳起来，扑过去要撕地图，“谁也别想拦着咱家回蔚州！那是咱家的根！”
“够了！”朱勇一把推开他，王振踉跄着撞在案几上，案上的烛台被撞翻，滚烫的蜡油溅在他手背上，他却像没知觉似的，只是瞪着朱勇，嘴角流着涎水，反复念叨：“回蔚州……唱戏……”
帐外的厮杀声越来越近，夹杂着士兵的惨叫和战马的嘶鸣。巡逻的小兵被一个满脸是血的老兵拽着往帐里跑，小兵的长枪早就丢了，手里紧紧攥着半块冻硬的麦饼，那是他省了三天的口粮。
“将军！左翼被冲垮了！瓦剌的骑兵太猛了！”老兵的声音嘶哑得像破锣，“咱们的弓箭根本射不透他们的铁甲！”
年轻的小兵躲在老兵身后，看着帐内混乱的一切，眼泪冻在脸上，硬硬的。他想起临行前娘塞给他的煮鸡蛋，还在怀里揣着，温热的，现在却不知道该给谁吃。
石亨一脚踹开帐帘，风雪灌了进来，烛火瞬间被吹灭大半。他浑身是雪，铠甲上沾着暗红的血渍，声如洪钟：“朱勇！带主力去葫芦谷！我来断后！”
“不行！你断后就是送死！”朱勇扯住他的胳膊，“我去