叶尘在及膝深的积雪中艰难跋涉，每一步都留下深深的、歪斜的脚印，旋即又被新雪覆盖。破烂的灰色斗篷早已湿透，冻结成硬邦邦的冰壳，紧紧贴在身上，非但无法御寒，反而像一副冰冷的枷锁。寒风穿透单薄的衣物，带走他本就微弱的体温，裸露在外的皮肤冻得青紫麻木，尤其是指尖、耳廓和鼻尖，如同针扎般刺痛。
每一次呼吸，冰冷的空气都如同冰刃，刮擦着灼痛的喉咙和肺部。伤势在严寒和疲劳的双重作用下，隐隐有恶化的趋势。经脉中那缕新生的、微弱的混元法力，不仅要维持身体最基本的运转，抵御严寒，还要分心压制丹田一角那缓缓旋转、散发寒意的“玄阴冰煞”漩涡，以及眉心那淡淡的蓝点，消耗极大。
体内残留的火毒与外来冰煞，加上外界酷寒，形成诡异的内外交攻，让叶尘如同置身冰火炼狱，苦不堪言。神魂的疲惫与空虚感，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的意志，让他昏昏欲睡。但他知道，一旦睡去，便可能在这冰天雪地中长眠不醒。
“不能停……必须找到避风处……或者……猎物……” 叶尘咬紧牙关，用意志力强撑着沉重的眼皮，一边前行，一边努力睁大被风雪模糊的双眼，观察着四周。
雪原茫茫，除了风雪和嶙峋的雪岩，似乎别无他物。没有树木，没有明显的道路，也没有任何人类或妖兽活动的痕迹。这里仿佛是生命的禁区。
又前行了约莫半个时辰，叶尘感觉自己快要到极限了。法力近乎枯竭，身体因寒冷和失血而控制不住地微微颤抖，视线开始出现重影。他知道，再找不到躲避风雪的地方，不用等伤势发作，他就会先冻死在这雪原上。
就在他心生绝望之际，前方一座巨大雪丘的背风面，隐约出现了一个……向内凹陷的阴影？
叶尘精神一振，用尽最后力气，跌跌撞撞地朝那阴影跑去。
靠近了才发现，那并非天然凹陷，而是一个被积雪半掩的、约莫半人高的岩洞入口！洞口被垂挂的冰凌和积雪遮挡了大半，若非走到近前，极难发现。
“天无绝人之路！” 叶尘心中涌起一股狂喜。他立刻拨开洞口的冰凌和积雪，侧身钻了进去。
岩洞内部比洞口宽敞一些，约有丈许方圆，高不足一人，需要弯腰行走。洞内光线昏暗，但比外面风雪交加好了太多。最重要的是，这里避风！温度虽然依旧很低，但比外面高了不少，至少没有那割肉的寒风。
叶尘一屁股瘫坐在冰冷的岩石地面上，背靠洞壁，大口喘息。安全感的短暂回归，让紧绷的神经稍稍放松，随之而来的是更加汹涌的疲惫和伤痛。
他不敢完全放松，强撑着从储物袋中取出几颗补充气血、驱散寒毒的丹药服下。又取出水囊，喝了几口冰冷的清水。丹药和清水入腹，带来一丝微弱的热量和滋润。
然后，他挣扎着起身，仔细检查这个岩洞。洞穴不深，向内延伸约两三丈便到了尽头，是封闭的。洞壁是坚固的花岗岩，没有其他出口，也没有动物居住的痕迹（比如粪便、毛发），看起来相对安全。地面虽然潮湿，但比外面干爽。
“暂时……就是这里了。” 叶尘心中稍定。他立刻从储物袋中取出那套简易阵旗，在洞口内侧布下“小匿灵阵”和“预警防护阵”。虽然品阶不高，但在此人迹罕至的雪山，应该能起到基本的预警和遮掩作用。
布好阵法，他才彻底放松下来，背靠洞壁，缓缓坐下。他先处理了一下身上的外伤，涂抹药膏，包扎伤口。接着，他开始尝试调息，恢复法力。
此地虽然冰寒，但灵气还算可以，而且冰属性灵气异常精纯。对于修炼《混元一气诀》的叶尘而言，任何属性的灵气皆可吸纳转化，只是冰灵气性质阴寒，炼化起来需要更加小心，否则容易加重体内寒毒和冰煞的影响。
他小心翼翼地剥离出一丝丝温和的冰灵气，引入体内，沿着那脆弱不堪的经脉，缓缓运转。过程依旧痛苦，冰寒的灵气如同冰针刺脉，与体内残留的火毒、冰煞相互冲突，带来阵阵绞痛。但他咬牙坚持，以混元法力为中和剂，缓缓炼化、吸收。
修炼的速度极其缓慢，每一次周天运转都如同在刀尖上行走。但每运转一周，丹田内的法力便增加一丝，身体的寒意也似乎被驱散一分，伤势也在药力和法力的共同作用下，极其缓慢地修复着。
时间，在寂静的修炼中悄然流逝。洞外风雪依旧，洞内只有叶尘微弱的呼吸声和法力运转的细微气流声。
不知过了多久，叶尘从入定中醒来。脸色依旧苍白，但眼神中的疲惫消散了一些，多了一丝清明。体内法力恢复了一成左右，勉强有了些自保之力。伤势也稳定下来，虽然离痊愈还差得远，但至少不再恶化。
“必须想办法获取食物和取暖之物。” 叶尘起身，走到洞口。阵法之外，风雪依旧肆