？”

    “会些拳脚，给大户人家看过院子。”

    陈九斤点点头：“留下吧。”

    下一个。

    “叫什么？”

    “李二狗。”

    “哪儿来的？”

    “下野。”

    “会什么？”

    “种地，打猎，也会些拳脚。”

    陈九斤又点点头：“留下。”

    再下一个。

    ……

    一个时辰后，二十个人选齐了。

    他们站在院中，一个个身板笔挺，目光炯炯。权兵卫在旁边看得直点头——王爷眼光真毒，挑出来的都是精壮后生，看着就让人放心。

    他不知道，这二十个人，每一个都是跟着张铁山从大胤过来的青萍老兵。他们在青萍县打过北狄，在边境杀过倭寇，在战场上替王爷挡过刀。

    如今，他们成了白河馆的“护卫”。

    陈九斤站起身，走到他们面前，目光从一张张熟悉的脸上扫过。

    有人的眼眶已经泛红，却拼命忍着，不敢出声。

    陈九斤沉默片刻，缓缓开口：

    “往后，白河馆的安全，就交给你们了。”

    二十人齐齐抱拳，声音低沉却整齐：

    “是，王爷！”

    ———

    入夜，白河馆后院。

    陈九斤坐在案前，望着窗外的月光。雪梅端着一碗热茶进来，轻轻放在他手边。

    “王爷，张参将他们……都安顿好了。”

    陈九斤点点头，没有说话。

    雪梅犹豫了一下，轻声道：“您今天……好像很高兴。”

    陈九斤转过头，看着她。

    月光透过窗棂，照在他脸上，那向来沉稳的面容，此刻竟带着一丝罕见的柔和。

    “雪梅，”他说，“你知道这些人，都是什么人吗？”

    “不就是青萍新军吗？”

    陈九斤望向窗外，声音很轻：

    “他们是从青萍县就跟着我的老人。当年我刚到青萍，什么都没有，是他们跟着我，一锹一镐，把那个破破烂烂的小县，建成了大胤最繁华的地方。”

    他顿了顿，继续道：

    “后来打仗，他们跟着我出生入死。北狄那一战，三百人冲进万马军中，替我挡箭的挡箭，挡刀的挡刀。那一战，死了八十多个。活下来的，都在这儿了。”

    雪梅怔怔地听着，眼眶渐渐发热。

    陈九斤站起身，走到窗前，望着院中那些隐约可见的人影——他们正在轮班值守，警惕地注意着四周。