膝坐下。

    他没有穿那身从京都带来的华丽衣袍，而是换了一身朴素的深蓝色直缀，与在座众人相比，并不显得如何高高在上。

    但当他开口时，声音却带着一股不容置疑的威严：

    “本王奉将军之命，领白河一郡。从今日起，白河领的大小事务，皆由本王处置。”

    众人连忙俯身行礼。

    陈九斤继续道：“本王已经看过领内的情况。水渠冲毁，良田荒废，百姓困苦。这些，本王都知道。”

    他顿了顿，目光扫过众人：“但本王也知道，你们能活到今天，靠的不是等，不是靠，而是自己想办法、找出路。山上的野菜，河里的鱼虾，林中的野味——你们用尽了所有能用的法子，才撑到今天。”

    众人听着，眼中渐渐有了光芒。

    这位王爷……似乎与从前那些高高在上的领主不同。

    陈九斤话锋一转：“但光靠山货野味，养不活三千户人家。要想真正活下去，必须把水渠修好，把田地种起来。”

    权兵卫抬起头，壮着胆子道：“王爷说得是……可、可修渠需要人手，需要粮食。如今百姓自己都吃不饱，哪有力气出工？”

    陈九斤点了点头：“你说得对。所以，本王不会强征劳役。”

    他站起身，走到众人面前：“本王会从京都运来粮食，作为修渠期间的工钱。凡是出工者，每日一升米。干满十日，再加一斗。”

    此言一出，满堂哗然。

    权兵卫瞪大眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵：“王、王爷……这、这如何使得！您哪来的粮食？”

    陈九斤淡淡一笑：“这个你们不必担心。本王自有办法。”

    他看向权兵卫：“你只需告诉百姓们，愿意出工的，三日后辰时，在白河馆门前集合。先到者，先得粮。”

    权兵卫嘴唇哆嗦着，半晌，重重叩首：“小人……小人替白河领的百姓，叩谢王爷！”

    身后那些庄头、村长也纷纷跪下，额头触地，久久不起。

    众人散去后，紫鸢走到陈九斤身边，低声道：

    “主人……咱们哪来的粮食？”

    陈九斤看着她的眼睛，嘴角微微上扬：“没有。”

    紫鸢一愣。

    “但他们会以为我们有。”陈九斤道，“权兵卫会把消息传出去，百姓们会相信，三日后真的能领到粮食。他们会来，会带着锄头、铁锹，会带着希望。”