没有人回头。
又行进了约莫一个小时，地势开始缓缓上升，周围的树木形态也发生了明显变化。之前那些扭曲怪异、枝杈如同鬼爪的树种逐渐减少，取而代之的是一种更加高大、但异常“安静”的灰白色乔木。它们的树皮光滑，几乎没有苔藓附着，叶片细长，颜色是一种缺乏生机的灰绿色，即使在幽绿灯笼的微光下，也显得毫无光泽。更重要的是，进入这片区域后，那无处不在的、丛林背景音般的“哭泣”风声，竟然开始…减弱了。
不是完全消失，而是变得极其遥远、极其模糊，仿佛隔着一层厚厚的、吸音的墙壁传来。取而代之的，是一种更深沉、更绝对的…寂静。连自己的呼吸声、心跳声、脚步声，都仿佛被这诡异的寂静吞噬、吸收，变得微不可闻。这是一种令人极度不安的寂静，因为它剥夺了人最基本的听觉方位感，仿佛置身于一个巨大的、没有边际的隔音室。
“我们…接近了。” 安娜 的声音在这片寂静中响起，显得异常清晰，甚至带着一丝回音般的颤响，把她自己都吓了一跳。她急忙压低声音，指着笔记本上那简陋的线条，“按照简图和‘影’的判断，如果‘wb’是呜咽潭，绕过之后继续向这个方向…应该就在这附近，寻找那个‘旧路标’。”
“这里…安静得有点吓人。” 马特 环顾四周，那些灰白色的树木在幽绿灯光下投出长长的、僵直的影子，一动不动，仿佛一片没有生命的化石森林。“连个虫子叫都没有。”
“静默之地的边缘特征，”“影” 证实了安娜的猜测，她 也放慢了脚步，幽绿的眸子在自制面罩后警惕地扫视着四周，“声音在这里会衰减、扭曲、甚至…被吸收。小心，这里活动的任何东西，可能都不依赖声音感知。”
这话让所有人的心都提了起来。不依赖声音感知？那依赖什么？视线？气味？还是…更诡异的东西？
队伍更加警惕地向前摸索。寂静如同粘稠的液体，包裹着每一个人。脚步声落在铺满厚厚灰白色落叶的地面上，发出沉闷的、几乎立刻被吸收的“噗噗”声。每一次呼吸都显得格外粗重。
又走了大约十几分钟，走在最前的“影” 再次停下，这次，她 没有打手势，而是身体微微绷紧，手中的幽绿灯笼缓缓举高，照向前方一片相对开阔的林地。
灯光下，众人看清了那里的景象。
林间空地的中央，矗立着一根…东西。
那似乎是一根旧时代的路标杆，金属材质，但早已锈蚀得不成样子，只剩下半截扭曲的、布满暗红色锈迹的杆子，孤零零地插在灰白色的泥土中。杆子顶端原本指示方向的部分早已断裂消失，只剩下一个残破的、形状难辨的基座。
而在那半截锈蚀路标杆的旁边，静静地躺着另一样东西。
那是一具骸骨。
骸骨呈坐姿，背靠着路标杆的基座，身上的衣物早已腐烂殆尽，与地面的落叶泥土混为一体，只能从残存的几片特殊纤维和金属扣判断，似乎是某种旧式的制服。骸骨本身也呈现一种异常的灰白色，与周围的树木和泥土颜色近乎一致，仿佛经过了某种特殊的“矿化”或“同化”。
骸骨的右手搭在膝盖上，指骨间，似乎紧紧攥着什么东西，即使皮肉早已消失，指骨依旧维持着紧握的姿势。而骸骨头颅低垂，面骨朝着膝盖方向，仿佛在凝视着自己空空如也的胸膛，又像是在临终前，死死盯着手中紧握之物。
在这极致的寂静中，这具不知存在了多少年月的、与周围环境几乎融为一体的骸骨，散发着一种难以言喻的、冰冷而执拗的死亡气息。
“旧…路标…” 小杰 的声音干涩，带着无法抑制的恐惧，“那…那就是…”
“笔记本上说的‘旧路标，勿近，声消’…” 安娜 深吸一口气，强迫自己冷静分析，“看来，这就是地标。我们…真的到‘静默之地’边缘了。”
所有人的目光，都聚焦在那具骸骨，尤其是它紧握的右手上。那里面，握着什么？是线索？是警告？还是…更加不详的东西？
“‘影’，” 里昂 低声问道，“能看出这骸骨…死了多久吗？怎么死的？”
“影” 没有立刻回答。她 罕见地没有第一时间上前探查，而是站在原地，幽绿的目光长久地凝视着那具骸骨，尤其是骸骨低垂的头颅和紧握的右手。她 的身影在幽绿灯笼的光晕中，似乎也微微凝滞，仿佛在感知着什么无形的东西。
过了好几秒，她才用那种比平时更加低沉、甚至带着一丝几不可查的…异样情绪的声音说道：“死亡时间…无法精确判断。这里的…环境，会加速腐败，也会延缓某些变化。但它的姿态…不像是被袭击致死。没有明显的暴力骨折痕迹，更像是…坐在这里，握着东西，然后…生命自然流逝，或者…被‘静默’吞噬。”
她顿了顿，补充道，声音更轻：“我感觉…不太对。这骸骨，这地方…有很淡，但很…‘粘稠’的残留意念。不是攻击性的，更像是…一种极致的…困惑，还有…绝望