风语示意里昂警戒后方，自己如同捕食前的猎豹，缓缓、无声地靠近那片墙壁。随着距离拉近，那片区域的细节在手电光下逐渐清晰——那并非墙壁本身的颜色，而是一片呈喷溅状、早已干涸发黑的陈旧血迹！血迹面积不小，而且中心位置，似乎有什么东西被强行从墙上剥离了，留下一个不规则的、边缘粗糙的凹痕，凹痕内部还残留着一些黑红色的、类似干涸组织或粘液的恶心物质。
“艹……” 饶是风语见多识广，此刻也忍不住低声骂了一句，脸色变得极其难看，“不是自然死亡，是……被什么东西袭击，拖走，或者……吃掉了。看这出血量，和墙上这痕迹，袭击发生得很快，很暴力。”
里昂的心沉了下去。这条被AI“忽略”的废弃管道，果然并非安全通道！那些比他们更早来到控制室，或许同样察觉到AI不对劲，试图寻找其他出路的幸存者，很可能就死在了这里！
“痕迹是朝我们前进方向的，袭击发生在他们……逃跑的路上？” 里昂压低声音分析，同时更加警惕地扫视着前方深不见底的黑暗，仿佛那里随时会扑出吞噬猎物的怪物。
“不一定。” 风语摇头，指着那些凌乱的脚印，“你看脚印的方向，虽然乱，但大体是朝着管道深处，也就是我们想去的方向。袭击可能发生在他们探索途中，然后……剩下的幸存者试图逃跑，或者发生了更糟的事情。” 他指了指墙壁上那剥离的痕迹，“这痕迹很怪，不像是爪子或牙齿直接造成的，更像是……有什么东西，从墙上‘长’出来，或者‘扑’出来，抓住了猎物，然后又缩了回去，或者带着猎物融入了墙壁。妈的，这鬼地方越来越邪门了。”
融入墙壁？里昂想起控制室血字警告的“它们在墙里”，再结合之前在管道中看到的那些巨大爪痕，一股寒意从尾椎骨直冲头顶。如果这管道里的威胁，不仅仅是游荡的怪物，而是这环境本身，这金属墙壁，就是猎食者的一部分……
“继续走，但加倍小心，注意任何墙壁的异样，尤其是……颜色、质地看起来不对劲的地方。” 风语深吸一口气，强迫自己冷静下来。退路已绝，前方纵是刀山火海，也只能硬闯。
三人继续前行，但气氛比之前更加凝重，每一步都踏得如履薄冰。手电光不仅照亮前方路面，更不断扫射着两侧和头顶的管壁，任何一点颜色差异、纹理异常、或者不该出现的凸起，都会引起他们长时间的审视和警惕。
管道似乎在缓缓向下延伸，空气越来越沉闷，那股电离臭氧和化学试剂的气味也越来越浓，其中还隐隐夹杂着一丝极其微弱、但绝不该出现在此地的甜腥味——那是“灰烬”污染的典型气味！虽然很淡，但在这死寂封闭的环境中，如同滴入清水的一滴墨汁，格外刺鼻。
“污染渗进来了？” 里昂用气声问，声音带着压抑的惊怒。如果连这条理论上被物理断开、AI都无法监控的废弃管道都被污染渗透，那他们真的还有安全之地吗？
“可能只是微量渗透，或者……这管道某处，连接着某个被污染的源头。” 风语脸色铁青，他仔细嗅了嗅，辨认着气味的方向，“气味似乎是从……前面偏左的方向传来，很微弱，但确实存在。大家都注意，如果感觉任何不适，头晕、恶心、幻觉，立刻说！”
卢卡斯伏在里昂背上，忽然极其轻微地颤抖了一下。
“卢卡斯？” 里昂立刻察觉，低声询问。
“……光……前面……有光……很小的红点……一闪一闪的……” 卢卡斯的声音虚弱而飘忽，带着一种梦呓般的不确定，他并没有完全睁开眼睛，只是眉头紧锁，仿佛在努力“看”清某个常人无法感知的景象，“不……不是光……是……‘感觉’……很冷……很饿……在‘看’我们……”
又是那种诡异的感知！之前他对AI“伊芙”的异常有所感应，现在又在这绝对黑暗的管道中，“感觉”到了前方有“红点”和“注视”！
风语和里昂瞬间汗毛倒竖！他们绝对相信卢卡斯这种在绝境中多次被验证的、近乎预感的感知能力！前方有东西！而且，很可能不是活物那么简单！
“距离？方向？” 风语语速极快地问，同时立刻关闭了手电！黑暗中，只有三人压抑到极致的呼吸声，以及远处隐约传来的、仿佛水滴落入深潭的、空洞而规律的“滴答”声。
绝对黑暗降临，视觉被剥夺，其他感官瞬间被放大。那股淡淡的甜腥味似乎更明显了，空气中弥漫的灰尘和铁锈味也变得更加具体。而在那“滴答”声的间隙，似乎，真的有某种极其微弱、断断续续的、类似老旧电子设备电流杂音的“滋滋”声，从前方的黑暗中飘来。
卢卡斯艰难地抬起一只手，指向左前方，大约三十度角，管道深处：“那边……不是很远……不动……在等……”
“在等？” 风语的声音冷得像冰，“等我们过去？还是等什么别的