“会不会是源头离开了？或者……是我们听错了？” 里昂也感到一阵莫名的心悸，仿佛有什么东西，正在黑暗中静静地注视着他们。
“不可能同时听错。” 风语摇头，目光锐利地扫视着周围，尤其是那些黑暗的角落和管道上方的阴影，“那声音虽然细微，但很清晰。要么是发出声音的东西离开了，要么就是……” 他顿了顿，声音压得更低，“它停了下来，或者……改变了状态。”
这个猜测让气氛瞬间降至冰点。一个会隐藏、会潜伏、懂得改变状态的未知敌人，远比一个只知道嚎叫着冲上来的怪物要可怕得多。
“加快速度，尽快通过这片区域。” 里昂当机立断，不管那是什么，留在这疑似战场遗迹、又透着诡异寂静的地方绝不明智。
风语点头，加快了脚步，但警惕性提到了最高，几乎是一步一观察。里昂也深吸一口气，强忍着身上的伤痛，加快步伐跟上。
然而，没走几步，异变再生！
走在最前面的风语，脚下突然一滑，似乎踩到了什么湿滑粘腻的东西，身体猛地一个趔趄，差点摔倒！他反应极快，短刀瞬间插向旁边的墙壁，稳住身形，同时低呼：“小心地上！”
里昂立刻止步，荧光石的光芒迅速照向风语脚下。只见那片布满灰尘的地面上，赫然有一小滩半透明的、粘稠的、微微反光的液体，颜色近乎无色，混在灰尘里极难察觉！风语的靴子正踩在边缘，鞋底沾上了一些，发出轻微的“嗤嗤”声，冒起一丝几乎看不见的白烟！
“腐蚀性液体！” 风语脸色一变，连忙将脚抬起，在旁边相对干净的地面上用力蹭了蹭，鞋底传来一股淡淡的、类似臭氧和腐肉混合的刺鼻气味。
两人顺着那滩粘液的痕迹看去，只见一道断断续续、时隐时现的粘液拖痕，从旁边一处破损的管道裂缝中延伸出来，蜿蜒向前，没入前方更深的黑暗中。拖痕很新鲜，在灰尘上留下的印记清晰可见，而且似乎还在缓缓流动、扩散！
“是它留下的！” 风语瞬间明白过来，那“刮擦”声，恐怕就是这东西在管道中移动时，身体与金属摩擦发出的声音！而它现在停了下来，很可能就潜伏在附近，甚至……就在他们前方！
**几乎在风语话音落下的同时——
“嘶……”
一声极其轻微、仿佛漏气般的、带着粘稠水声的嘶鸣，从前方的黑暗中幽幽传来。紧接着，在荧光石光芒的边缘，那粘液拖痕延伸的尽头，一片与周围阴影几乎融为一体的、缓慢蠕动的巨大轮廓，渐渐显现出来！
那东西像是一大滩放大了无数倍的、半透明的变形虫，体表布满粘液，不断变换着形状，颜色能近乎完美地模拟周围环境的明暗。刚才它静止不动时，几乎与管道阴影融为一体，难以察觉！此刻，它似乎被惊动，庞大的身躯缓缓“立”起一部分，形成了一个模糊的、令人作呕的头部轮廓，裂开一道缝隙，露出里面层层叠叠、如同锉刀般的惨白色口器，粘稠的腐蚀性唾液正从中不断滴落，在金属地面上蚀出一个个小坑，发出“嗤嗤”的声响和刺鼻白烟！
是“酸蚀潜伏者”！风语提到的、能留下强酸痕迹的怪物之一！而且看这体型，绝对是成年体，甚至可能是变异加强过的！
“后退！慢慢退！” 风语低喝，身体缓缓后移，手中的短刀横在身前，眼睛死死盯着那缓缓逼近的庞大黑影，“别跑！慢慢退！这东西对快速移动和震动很敏感！”
里昂也立刻依言，缓缓地、一步步向后退去，同时尽量保持身体平稳，减少震动。他背上的卢卡斯似乎也感受到了危险，身体微微绷紧，但强忍着没有发出任何声音。
然而，那“酸蚀潜伏者”显然已经将他们锁定为猎物。它那庞大的、粘稠的身躯开始加速蠕动，虽然速度不算太快，但每一步（如果那能算步伐）挪动，都带来沉闷的撞击感和令人牙酸的粘液挤压声。更可怕的是，它移动的路径上，不断有粘稠的、具有强腐蚀性的液体分泌出来，在地面和墙壁上留下滋滋作响的灼痕！
“它追上来了！这样退不是办法！这条管道太直，我们甩不掉它！” 风语语速飞快，目光迅速扫视四周，寻找可以利用的地形或岔路。
前方是缓缓逼近的、不断分泌强酸粘液的怪物，后退是漫长的直道，两边是光滑的管道壁，几乎没有遮蔽物！
“右边！三十米左右，有个检修口！锈死了，但可以试试！” 里昂眼尖，在荧光石晃过的光芒中，瞥见右侧管道壁上，有一个被锈蚀的网格盖封住的、大约半人高的方形检修口！虽然锈迹斑斑，但总比直面这滩腐蚀性怪物强！
“过去！我掩护！” 风语毫不犹豫，立刻改变策略，不再缓慢后退，而是猛地加速，向着检修口方向冲去，同时右手一扬，将一直扣在手里的、一块从地上捡起的、边缘锋利的金属碎片，狠狠掷向“酸蚀潜伏者”那模糊的头部！
“啪！” 金属碎片击中目标，却如同泥牛入