“当然不是。”币原喜重郎的声音仍然平静，“辽西的失败，必须有一个体面的收场。我们不能承认失败，不能承认四万人的损失——至少在公开场合不能。我们需要把辽西事件重新包装，把它说成是关东军的一次‘战术调整’，或者是一次‘有计划的撤退’。同时，我们要通过外交渠道，向南京政府施加压力。”
他从文件中抽出一页纸。
“外务省已经拟定了对南京政府的外交照会。主要内容包括：第一，要求南京政府就辽西事件发表声明，承认日本在满洲的特殊权益，并将冲突责任归于东北地方当局。第二，要求南京政府约束张学良的东北军，不得再对日军采取敌对行动。第三，要求南京政府同意日本在满洲增派驻军，以保护日本侨民的生命财产安全。”
“蒋介石会同意吗？”若槻首相问。
“蒋介石本人不会。”币原喜重郎坦率地承认，“但我们已经通过驻南京领事馆，对蒋介石身边的人做了大量工作。行政院的曹汝霖、周秉文，外交部的黄志澄，还有立法院、军政部、铁道部的多名官员——都已经在我们的掌握之中。他们会从内部向蒋介石施压。此外——”
他停顿了一下。
“此外，我们在天津的工作也取得了重大进展。关东军特务机关的吉田善太郎报告，满清遗老遗少已经同意与帝国合作，在满洲建立一个新国家。宣统皇帝溥仪已经表示愿意出任这个新国家的元首。”
会议室里响起一阵低低的议论声。这个消息，有些人知道，有些人还不知道。
“满洲国？”南次郎皱着眉头，“币原君，你是说，我们要在满洲扶植一个傀儡政权？”
“不是傀儡政权。”币原喜重郎纠正道，“是一个独立的、满洲人自己的国家。帝国只提供保护和指导。”
南次郎冷笑了一声。他当然知道“保护与指导”是什么意思。在场的每一个人都知道。
“这个方法，能解决国际舆论的问题吗？”若槻首相问。
“至少可以争取时间。”币原喜重郎说，“一旦满洲国成立，我们就可以把满洲问题从‘日本侵略中国’变成‘满洲人自己决定自己的命运’。这样，英美就很难用‘侵略’的罪名来制裁我们。国联那边，我们也有更多的话可说。”
这时，一直沉默的雍仁亲王开口了。
他的声音不高，甚至可以说很轻，但所有人都立刻停止了交谈，转过头来看着他。
“币原君，”雍仁亲王说，“你的外交方案，我大致赞同。但有一个问题，你没有回答。”
“请殿下示下。”
“国内的舆论。”雍仁亲王的目光从镜片后面射出来，“辽西死了四万人。四万个家庭在等他们的儿子、丈夫、父亲回家。他们等到的是什么？是一纸阵亡通知书。现在你告诉他们，帝国要跟南京政府谈判，要把辽西的事情轻描淡写地糊弄过去——他们会怎么想？”
币原喜重郎沉默了。
这正是今夜最棘手的问题。不是外交，不是军事，不是国际舆论——是国内。是那些失去了儿子的母亲，失去了丈夫的妻子，失去了父亲的孩子。是那些在工厂里日夜加班生产军需品的工人，那些在农田里劳作、把大半收成交了税赋的农民，那些在学校里被教育要“为天皇尽忠”的学生。他们为这场战争付出了太多，他们被告知皇军是不可战胜的，他们被告知满洲是帝国的生命线，他们被告知牺牲是光荣的、胜利是必然的。
现在，四万人死了。胜利在哪里？
“所以，”雍仁亲王缓缓说道，“我们不能让这四万人白死。不能承认失败，不能撤退，不能谈判——至少不能让国民觉得我们在谈判。”
他站起身来，走到墙上的大地图前。他的手指落在辽西的位置上，在那个粗重的红色叉号旁边，画了一个圈。
“辽西的失败，不是因为我们太弱，是因为敌人太狡猾。他们设下了陷阱，用不光彩的手段偷袭了皇军。这不是失败，是阴谋。四万将士不是战败而死，是被阴谋害死的忠烈。”
他的手指从辽西向东移动，划过整个满洲，最后落在朝鲜半岛的位置上。
“所以，我们要做的，不是撤退，不是谈判，而是为这四万忠烈复仇。我们要告诉国民，辽西的失败不是终点，而是新的起点。帝国要动员全部的力量，发动一场真正的全民战争。不仅是军队的战争，是每一个日本人的战争。工厂、农田、学校、家庭——每一个人都要为这场战争出力。只有这样，四万将士的牺牲才有意义。”
会议室里静得可怕。
“殿下，”南次郎开口了，声音里带着一丝敬畏，“您是说……总动员？”
“是的。总动员。”雍仁亲王转过身来，面对着会议桌旁的所有人。他的镜片反射着头顶的灯光，让人看不清他眼睛里的表情。“陆军省和参谋本部立刻制定新的作战计划。目标不是辽西，不是锦州，而是