桐三个人同时屏住了呼吸。罗四爷拄着拐杖的手微微收紧。

    “帝国希望，在满洲建立一个新国家。”吉田善太郎一字一顿地说，“一个由满洲人自己统治的国家。皇帝，是满洲人的皇帝。大臣，是满洲人的大臣。军队，是满洲人的军队。帝国只负责提供保护和指导，不干涉这个国家的内政。”

    前厅里静得能听见墙角落的西洋座钟滴答滴答的声音。

    宪章的佛珠停在了半空中。溥修端着茶碗的手微微发抖。那桐瞪大了眼睛。罗四爷的拐杖在地面上轻轻顿了顿。

    “吉田先生，”罗四爷开口了，声音低沉，像一口老钟，“你说……皇帝？”

    吉田善太郎微微颔首：“皇帝。”

    “满洲人的皇帝？”

    “满洲人的皇帝。”

    罗四爷沉默了很久。他的手紧紧攥着拐杖，指节发白。前厅里的空气像是凝固了，所有人都在等他说下一句话。

    “皇帝……是谁？”罗四爷问。

    吉田善太郎没有立刻回答。他端起面前的茶碗，慢悠悠地喝了一口碧螺春，然后用一种漫不经心的语气说道：“宣统皇帝，如今正在天津。”

    这句话像一颗石子投入平静的水面，激起了层层涟漪。

    宣统皇帝——溥仪。那个三岁登基、六岁退位的末代皇帝，如今就住在天津日租界的张园里，离宫岛街不过三条马路的距离。他是醇亲王载沣的儿子，光绪皇帝的侄子，慈禧太后亲自指定的皇位继承人。在满清遗老遗少的心目中，不管民国政府怎么改朝换代，溥仪永远是他们的皇上。

    “皇上……”宪章的声音有些发颤，“皇上知道这件事吗？”

    “宣统皇帝已经同意了。”吉田善太郎放下茶碗，从怀中取出一封信，放在桌上。信封是明黄色的，上面用朱砂笔写着几个字——罗老卿家亲启。

    那是溥仪的笔迹。

    罗四爷双手捧起那封信，拆开，逐字逐句地看。他的手在发抖，先是微微地抖，后来越抖越厉害。看完信，他抬起头来，老泪纵横。

    “皇上说……让咱们……帮日本人。”罗四爷的声音哽咽了，“皇上说，这是咱满洲人……最后的机会了。”

    宪章、溥修、那桐三个人面面相觑。

    hai