鬼子的坦克冲在最前面，后面跟着密密麻麻的步兵。炮火轰鸣，硝烟弥漫，大地在颤抖。
十九师五十五团的战士们趴在战壕里，等待着鬼子的到来。
“兄弟们，”团长张怀志在战壕里来回走动，给战士们打气，“再顶一个小时，我们就撤。打完这一仗，晚上我们去吃鬼子的罐头！”
战士们笑了，紧张的气氛缓解了不少。
“团长，”一个年轻的战士问，“晚上真的能吃上鬼子的罐头吗？”
“当然能！”张怀志拍着胸脯保证，“我说话算话。晚上要是吃不上鬼子的罐头，我把我的脑袋拧下来给你当球踢！”
战士们又笑了。
“好了，不废话了。”张怀志趴到战壕边上，举起望远镜，“鬼子来了，准备战斗！”
鬼子的坦克冲到了三百米以内。
“迫击炮，放平！开火！”
几门迫击炮同时开火，有的炮弹击中了领头坦克的正面装甲——弹开了。有的炮弹打中了履带，坦克停了下来。
但后面的坦克继续冲。
“反坦克小组！上！”
反坦克战士抱着炸药包冲了上去。一辆坦克被炸毁，又一辆坦克被炸毁。但更多的坦克涌了上来。
鬼子的步兵跟着坦克冲到了战壕边上，白刃战再次爆发。
这一次的白刃战比前两次更加惨烈。双方都已经打了一上午，疲惫不堪，但没有人退缩。刺刀捅进肉体的噗嗤声、枪托砸在头骨上的闷响、战士们的呐喊声、鬼子的惨叫声，交织在一起，响彻了整个战场。
张怀志端着刺刀，与一个鬼子军官拼杀。鬼子军官的刀法很精湛，左刺右挑，张怀志连连后退。但他没有慌，瞅准一个空档，猛地扑上去，一把抱住鬼子，两人一起滚进了弹坑里。在弹坑里，两人扭打在一起，用拳头砸，用牙齿咬。最后张怀志摸到了一块石头，狠狠地砸在鬼子的脑袋上，鬼子抽搐了几下，不动了。
张怀志从弹坑里爬出来，浑身是血，大口大口地喘着粗气。
“团长！时间到了！师部命令撤退！”通信员跑过来喊道。
张怀志看了看表——下午两点半。一个小时到了。
“撤！快撤！”他嘶吼着。
战士们开始撤退。他们拖着伤员，搀扶着战友，沿着交通壕向后撤退。鬼子的追击依旧凶猛，但掩护部队打得很顽强，一次次打退鬼子的追击，为撤退争取了时间。
下午三时，十九师和二十二师全部撤至第三道防线。
第二道防线，也“丢”了。
下午三时三十分，徐海东站在第三道防线的观察口前，举着望远镜望着东边的方向。
第二道防线已经被鬼子占领了。他可以看到鬼子的坦克和步兵正在阵地上集结，准备下一轮进攻。鬼子的士气很高，有人在欢呼，有人在唱歌，有人在拍照片。他们以为胜利在望了。
徐海东放下望远镜，转身走回指挥部。
“军长，”参谋长走过来，“左司令来电。”
徐海东接过电文，展开细看。电文很简短：
“鬼子主力已全部进入预设伏击圈。亥时收网。你部在总攻发起前，务必守住第三道防线，将鬼子主力牢牢钉在原地。左权。”
徐海东将电文折好，塞进上衣口袋。他看了看墙上的挂钟——下午三点三十五分。
距离亥时，还有六个多小时。
“传令各部队，”他说，“加固工事，补充弹药，准备迎接鬼子的进攻。第三道防线是我们的最后一道防线，绝不能让鬼子突破。”
“是！”
徐海东走出指挥部，站在外面的土坡上。夕阳正在缓缓落山，将整片天空染成了暗红色，像凝固的鲜血。远处的天边，鬼子的营地一片通明，他们在生火做饭，准备过夜。
“今天晚上，”徐海东低声说，“就是你们的死期。”
九月二十八日，下午四时。
辽西平原上空，夕阳西斜。深秋的太阳落得早，刚过四点就已经偏西了，橘红色的光线斜斜地照在大地上，将一切都镀上了一层暗红。远处的山峦、树林、河流，都笼罩在这层暗红色的光晕中，像一幅用鲜血染成的油画。
第三道防线上，战士们正在加固工事、补充弹药。
第三道防线是我军在辽西的最后一道防线。如果这道防线被突破，后面就是一马平川的开阔地，无险可守，鬼子可以直扑锦州。因此，第三道防线修得最坚固。
战壕挖得又深又宽，顶部加盖了圆木和泥土，可以抵御一般的炮击。防炮洞每隔三十米就有一个，可以容纳一个班的战士。交通壕纵横交错，连接着各个阵地，便于部队机动和补给。阵地前方还挖了三道反坦克壕，每道宽五米、深三米，壕底埋设了地雷和诡雷。反坦克壕之间是密密麻麻的雷区和铁丝网，总共有上千颗地雷和数千米的铁丝网。
徐海