口袋里掏出打火机，凑过去，双手捧着，替山田点烟。

    火苗在打火机上跳动，照亮了佟国璋的手——那双白白净净的、保养得宜的手，此刻在微微颤抖，打火机晃了一下，火苗差点烧到山田的眉毛。

    山田微微侧了一下头，目光冷冷地瞥了佟国璋一眼，佟国璋连忙稳住手，终于点着了烟。

    山田深吸一口，烟雾从鼻孔里喷出来，在面前形成两团白色的雾柱，缓缓升腾，消散在天花板下。

    他靠在椅背上，翘起二郎腿，军靴的鞋尖在灯光下一闪一闪。

    “佟先生，”他说，目光落在佟国璋脸上，“本庄司令官让我问你一件事。”

    佟国璋连忙欠身：“请说，请说。”

    “如果——满洲自治委员会成立，你愿不愿意出任委员长？”

    大厅里安静了。安静得能听见蜡烛芯燃烧的嘶嘶声，能听见窗外夜风掠过屋檐的呜呜声，能听见每个人喉咙里吞咽口水的声音。

    佟国璋的脸在一瞬间变得通红，从脖子一直红到额头，像被开水烫过。

    他的嘴唇哆嗦了一下，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了，只发出一声含混的、颤抖的喉音。

    他的眼睛睁得很大，眼珠子在眼眶里转来转去，像两只被困在笼子里的老鼠。他的双手放在桌面上，手指互相绞着，指节发白，青筋暴起。

    “这……这……”他的声音在颤抖，像一根在风中摇曳的蜡烛，“山田大佐，这……这是真的吗？我……我何德何能……”

    山田抬起手，打断了他。动作很轻，像在赶一只苍蝇，但佟国璋立刻闭上了嘴，像被按了暂停键的录音机。

    “佟先生，”山田说，声音平静如水，“本庄司令官看人，从来不会看错。你在哈尔滨经营多年，人脉广、威望高、能力强。满洲自治，需要你这样的人才来领导。当然——这只是一个提议，你可以考虑考虑。但——”

    他停顿了一下，嘴角浮起一个意味深长的微笑：“本庄司令官希望，你能在三天之内给出答复。”

    三天。

    佟国璋的脑子里飞速地转着，像一台高速运转的计算机。

    三天是什么意思？

    是给他时间考虑，还是给他时间准备？

    是信任，还是考验？

    是荣耀，还是陷阱？

    他的额头沁出了细密的汗珠，顺着鬓角淌下来，滴在桌布上，洇出一小片深色。他的手指绞得更紧了，指节发出轻微的咔咔声，像骨头在碎裂。

    hai