一个没有灵魂的容器。

    孩童走到苏九面前停下，缓缓弯腰，将手中的托盘举过头顶。一个清脆如瓷器碰撞的声音响起：

    “苏九先生。”

    “夫人请您喝茶。”

    他的声音没有任何语调的起伏。

    苏九的目光落在那杯清茶上。茶水清澈见底，里面却仿佛有亿万星辰在生灭。一股比花匠的花园更高级、更纯粹的“秩序”之力从茶水中散发出来。

    “我不渴。”苏九淡淡开口。

    孩童依旧保持着躬身的姿势，托盘举得很稳。

    “夫人说：喝了这杯茶，您在归墟所有的罪就都一笔勾销。您可以成为夫人最尊贵的客人。”

    苏九笑了。

    “如果我不喝呢？”

    孩童缓缓抬起头。那双黑白分明、漂亮的眼睛静静看着苏九，里面没有任何情绪。

    “夫人说：她的茶会还缺一张有趣的新桌子。”孩童的声音轻而平静，“您的骨头很硬，尺寸应该正合适。”

    死寂。

    空气仿佛都凝固了。孩童的话很轻，但每一个字都带着来自归墟之顶的绝对意志。

    那是通知。

    不是商量。

    要么当狗。

    要么当家具。

    苏九看着那张粉雕玉琢的脸，许久，伸出手——没有去碰那杯茶，而是从托盘上拿起了一样别的东西：一张同样放在托盘里的烫金卡片。

    那是这场茶会的请柬。

    “茶，我就不喝了。”苏九把玩着那张请柬，“但茶会，我会去。”

    说完。

    他将自己手中那张由“圣母葬礼”变成的黑色卡片，轻轻放在了白玉托盘的空处。

    “我的请柬，也带到。”

    孩童那瓷器般的脸上第一次出现了一丝裂痕。他看着那张黑色卡片，从那上面感觉到一股让他这个人偶都感到心悸的死亡气息。

    他缓缓直起身，捧着托盘，深深地看了苏九一眼，然后转身，一步一步安静地离开。

    来时悄无声息。

    去时也无影无踪。

    苏九看着手中的烫金请柬——上面没有地址，只有一个时间，和一个夫人的私人印记。

    他笑了笑，将请柬随手揣进怀里，然后转过身，看向他那群已经吃得差不多、一个个气息暴涨的新兵。

    一个冰冷的念头在所有神魔的脑海中响起：

    “吃饱了？”

    “那就上路。”

    他扛起那把丑陋的巨剑，迈开脚步。

    “下一站。”

    “夫人的茶会。”