那是她自己吐出来的血。
被皇帝奥古斯都的意志震伤，溅出来的。
血已经半干，黏在古旧的木地板上，有点难擦。
她擦得很用力。
仿佛要把自己的恐惧，也一并从这间酒馆里抹去。
老人就站在她的身后，没有催促，也没有帮忙。
他只是安静地看着，浑浊的眼睛里，情绪复杂。
有审视，有考量，甚至还有一丝……不易察觉的期待。
“害怕吗？”
老人忽然开口。
“怕。”青丘月没有抬头，声音从地板上传来，有些闷。
“怕什么？”
“怕死。”青丘月答得很快，“也怕……被您和股东先生赶出去。”
“外面，我已经没有地方可去了。”
老人沉默了片刻。
“那你现在，最怕哪一个？”
青丘月擦地的动作停顿了一下。
她抬起头，那双狐媚的眸子里，第一次没有了惶恐，反而透着一股豁出去的清亮。
“最怕擦不干净地，惹您不高兴。”
老人愣住了。
随即，他那张满是褶子的脸上，缓缓绽开一个笑容。
那笑容很淡，却像是冬日里的一缕阳光，驱散了他身上几分常年不散的阴冷。
“好。”
“很好。”
他伸手，从青丘月手里拿走了那块抹布。
“地不用你擦了。”
“去。”老人指了指吧台，“把所有的杯子，都擦一遍。”
“要亮得能照出人影。”
“一个灰尘都不能有。”
青丘月有些不解。
“可是……”
“没有可是。”老人打断了她，语气不容置疑。
“股东先生的酒馆，要有酒馆的样子。”
“天大的事情，也要等客人喝完酒再说。”
“今天晚上，客人会很多。”
老人说着，转身走向酒馆门口，将那扇厚重的木门，重新拉开了一道缝。
夜风，从门缝里挤了进来。
带着废墟的尘土味，还有一丝……山雨欲来的潮湿。
“他们来了。”
老人望着门外那片被虚无包裹的黑暗，轻声说。
“为了帝国的荣耀，为了皇帝的颜面。”
“也为了你眉心里的那把‘锁’。”
“他们会像闻到血腥味的鲨鱼一样，从宇宙的各个角落赶来。”
“来这里，送死。”
青丘月的心，随着老人的话，一点点沉了下去。
她走到吧台后，拿起一个干净的玻璃杯，和一块柔软的绒布，学着老人之前的样子，开始细细擦拭。
她的动作很慢，很笨拙。
但很专注。
因为她知道，这是她现在唯一能做，也唯一被允许做的事情。
擦杯子。
然后，等着那些所谓的“客人”，上门。
……
与此同时。
在被那只黑暗巨手从宇宙中“挖”出来的，这片孤立的维度之外。
真正的星河，正在掀起滔天巨浪。
距离千星之城最近的第七悬臂，帝国第三方面军总司令部。
一颗由钢铁和轨道炮构筑的战争堡垒中，刺耳的警报声响彻了每一条通道。
“报告！”
“执刑者舰队，‘影七’、‘影八’、‘影九’三舰，灵魂信标，同时熄灭！”
“生命信号……完全消失！”
消息传到指挥中心，让那位素以铁血着称的方面军总司令，一位胡子长得像钢刷的独眼老人，猛地从座位上站了起来。
“你说什么？！”
他的声音，像是两块金属在摩擦。
“三艘执刑者，全没了？”
“是的，元帅！”通讯官的声音带着颤抖，“就在三分钟前，它们在千星之城所在的坐标，彻底失联。”
“失联前，它们最后传回的，是启动‘湮灭主炮’的指令……”
“千星之城？”
独眼元帅走到巨大的星图前，看着那个早已被标记为“死亡禁区”的红色坐标，独眼中闪过一丝凝重。
“那个垃圾场？”
“执刑者去那里做什么？”
“报告！根据舰队日志，他们是在追寻一个失落的皇室信标，似乎与几十年前凯尔皇子失踪的事件有关！”
“凯尔……”
元帅念着这个名字，眼神变得复杂。
“又是那个蠢货惹出的麻烦。”
他沉默了。
执刑者舰队，直属皇帝，连他都无权调动。