井水无波。
蛛丝却连接着井外的整个世界。
青丘月僵在原地，端着那个刚刚雕好的烟灰缸的老人，也停住了上楼的脚步。
他转过身，浑浊的眼睛看着青丘月。
“又响了？”
他的声音很平静，仿佛在问一件早已预料到的事。
“不是‘锁’。”
青丘月的声音有些干涩，她能感觉到自己眉心深处，那个属于凯尔皇子的意志烙印正在不安地躁动。
“是别的东西。”
“城里，有东西回应了刚才的‘点名’。”
老人脸上的皱纹动了动。
他将那个灰黑色的烟灰缸轻轻放回吧台，像放下一件易碎的珍宝。
“帝国的狗，不止会叫。”
“它们还会在各处撒尿，留下记号。”
“有些记号，几十年都不会干。”
他走到酒馆门口，推开一道门缝，朝外面望去。
目光投向青丘月感应到的方向，那个早已废弃的星港。
“凯尔不是一个人来的。”
“他带来了一整支舰队，还有他最精锐的亲卫队。”
“股东先生把船捏了，把人抹了。”
“但总会有些铁皮罐头，被埋在废墟底下，没被清理干净。”
老人收回目光，关上门。
“那些罐头身上，都有‘寻回信标’。”
“平时是死的。”
“但刚才，帝国那声‘点名’，像一场豪雨，把整个千星之城都浇透了。”
“雨水，总会渗进地里。”
“把一些睡着的东西，叫醒。”
青丘月的心沉了下去。
“它们会做什么？”
“信标的唯一指令，就是确认皇室成员的生命安全。”
老人慢条斯理地擦了擦手。
“一旦确认宿主死亡，而附近又有皇室的‘物品’存在。”
“它们就会启动最高优先级的协议。”
“‘回收’。”
回收。
青丘月咀嚼着这个词，一股寒意从脊椎升起。
她就是那个“物品”。
“它们……会找过来？”
“会的。”
老人走到吧台后，重新拿起那把顾凡赏赐的无形风刀，爱不释手地把玩着。
“不过是一群生了锈的垃圾。”
“掀不起什么风浪。”
“只是……”
老人顿了-顿，抬头看了看天花板。
“有点吵。”
……
千星之城，第七废弃星港。
在一座坍塌的信号塔下，数万吨的金属与水泥废墟深处。
一具早已失去动力的帝国亲卫队制式装甲，胸口处一个不起眼的徽记，正闪烁着微弱的红光。
滴。
滴。
滴。
信号，正在被发出。
这不是求救。
这是唤醒。
咔嚓。
装甲的头盔部分，那猩红色的单眼结构，毫无征兆地亮了起来。
【……指令确认中……】
【亲卫队队长‘风暴-01’，生命信号消失。】
【凯尔·奥古斯都殿下，皇魂印记信号微弱，判定为‘被囚禁’状态。】
【启动‘遗物回收’协议。】
装甲内部，传来一阵令人牙酸的机械转动声。
早已干涸的能源管线，被一股备用的、性质极不稳定的放射性能源强行激活。
【能源储备：百分之七。】
【机体损毁：百分之八十三。】
【武器系统：离线。】
【行动能力：受损。】
【协议优先度：最高。】
轰！
一声沉闷的巨响。
覆盖在装甲上方的数千吨废墟，被一股蛮横的力量猛地顶开。
那具残破的，半边身子都被压烂的装-甲，从它的坟墓中，一步一步地，爬了出来。
它失去了左臂，右腿也呈现出诡异的弯曲。
但它依旧站得笔直。
像一个忠诚到死去的卫兵，从地狱归来。
它猩红的独眼，扫过死寂的城市，精准地锁定了某个方向。
那里，有皇室物品的反应。
那里，是它的终点。
它迈开脚步，拖着残破的身躯，在空无一人的街道上，发出了沉重的、富有节奏的金属摩擦声。
一步。
一步。
像丧钟。
……
酒馆里。
青丘月坐立不安。
那种被窥探、被锁定的感觉，越来