“他们开始第二次，第三次，不断缩小范围呢？”
“就像在黑暗的宇宙里，通过回声来寻找一座山。”
“一次比一次近。”
“总有一次，他们的声音，会直接撞在山上。”
老人看向酒馆的门外，目光似乎穿透了无尽的虚空。
“到时候，就不是敲门了。”
“是拆门。”
……
星河帝国，第七旋臂，裁决星域。
一艘通体漆黑，外形如同一柄出鞘匕首的星舰，正无声地悬浮在星域的引力井中。
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它没有舷窗，没有巨大的引擎喷口，甚至没有任何帝国舰队的制式徽记。
它的表面，覆盖着一层能吸收百分之九十九能量和光线的特殊涂层，让它完美地融入了深空的背景。
这是帝国的“执刑者”级，灵魂追猎舰。
整个帝国，只有三艘。
每一艘，都直接听命于帝国的最高意志。
舰桥内。
光线昏暗，只有无数淡蓝色的数据流在空中交错，勾勒出复杂的星图和法则模型。
一名身穿银灰色制服，身形挺拔的男人，正负手立于舰桥中央。
他叫影七。
帝国裁决序列，第七执行官。
他的脸上没有任何多余的表情，像一张由最精准的线条勾勒出的面具。
在他面前，一个巨大的圆形祭坛上，盘坐着一名身穿白袍的女人。
女人的双眼紧闭，眉心烙印着一个不断旋转的金色符文。她的双手十指交叉，结成一个复杂的手印，无数看不见的精神触须从她身上延伸出去，与整个舰船的感知矩阵融为一体。
她是“神谕者”，是执刑者战舰的“眼睛”。
“还没找到吗？”
影七开口，声音不大，却带着一种金属般的质感，在空旷的舰桥内回响。
“殿下的‘皇魂印记’，反应太微弱了。”
神谕者的声音，直接在影七的脑海中响起，带着一丝疲惫。
“像一颗被扔进黑洞里的石头，激起的最后一丝涟漪。”
“我只能感觉到，它还在。”
“却无法感知它在哪。”
影七的眉头，微不可察地皱了一下。
“凯尔殿下带领的整支第七巡弋舰队，连同终焉战舰‘神罚’号，在神座星系边缘集体失联。”
“帝国最高议会判定，殿下……已遭遇不测。”
“我们的任务，不是营救，是‘回收’。”
他加重了语气。
“回收殿下的皇魂印记，查明舰队覆灭的真相。”
“最重要的是……”
影七转过身，看向身后那片由数据流构成的星图。
“找出那个，敢于向帝国挥动屠刀的……东西。”
“然后，将它，以及它所在的那片星域，从宇宙中，彻底抹除。”
神谕者沉默了片-刻。
“我需要加大‘圣言咏唱’的功率。”
“这可能会对我的灵魂造成永久性损伤，并且……”
“会引起印记持有者的警觉。”
“无妨。”影七的语气不容置疑，“一只已经落入陷阱的野兽，再怎么警觉，也只是野兽。”
“我需要一个精确的坐标。”
“遵命，执行官大人。”
神谕者不再犹豫。
她眉心的金色符文骤然亮起，光芒大盛。
一股磅礴而神圣的意志，以她为中心，通过执刑者战舰的增幅，化作一道无形的波动，瞬间跨越了亿万光年的距离，再次扫向那片遥远的未知星域。
这一次的“点名”，比之前强横了百倍！
不再是试探。
是强行的，不容拒绝的，灵魂定位！
……
千星之城，小酒馆。
青丘月正拿着抹布，心神不宁地擦着一张桌子。
突然。
她闷哼一声，身体剧烈地晃动了一下，脸色瞬间变得惨白。
她感觉，自己眉心的那把锁，被一只无形的大手，狠狠地攥住了！
一股蛮横的，带着帝国皇权威严的意志，正试图强行撕开顾凡设下的屏障，窥探锁芯内部的秘密！
“来了！”
老人猛地抬头，手中的风刀发出一声轻微的嗡鸣。
他能感觉到，一股不属于这里的法则力量，像一张巨网，正从时空的更高维度，朝着这家小酒馆，精准地笼罩下来！
这张网的目标很明确。
就是青丘月。
就是她灵魂里的那把锁！
“哼。”
老人发出一声冷哼。
他没有起身，只是将那把无形的风