“先是整个神座星系莫名失联，信号全无。然后是凯尔将军的那支帝国巡弋舰队在那附近消失得无影无踪。”
“现在，连我们‘饕餮’的资深收藏家也折在了那里。”
“那里，有个‘黑洞’。”他加重了语气，“一个能吞噬一切信息、连光都无法逃逸的黑洞。”
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“要派‘清道夫’去吗？”旁边有人低声提议，声音里带着一丝跃跃欲试，又隐含恐惧。
戴面具的首领沉默了片刻，红色的电子眼急速闪烁了几下，似乎在处理海量的数据和风险评估。
“不。”他最终否决，声音斩钉截铁。
“734最后传回来的、极度模糊且残缺的波段里，只解析出了两个字。”
“什么字？”众人追问。
“……垃圾。”
“垃圾？”众人都愣住了，以为自己听错了。
“对。垃圾。”首领重复道，电子眼的光芒变得锐利，“能把一个资深收藏家、连同他持有的法则武器，像处理垃圾一样轻易抹除的存在……”
“不是我们‘饕餮’能惹得起的。”
“立刻执行：封锁所有关于734号及其最后任务的信息。
将千星之城及其周边星域，正式列为最高‘S级禁区’。”
“通知所有在附近星域活动的拾荒者小队和外围成员。”
“绕道。”
“哪怕多绕行一万光年，浪费再多资源和时间，也绝对不允许靠近那个星域半步。”
“除非……”他顿了顿，电子眼中闪过一丝极度矛盾的光芒，混合着对未知的贪婪与深切的恐惧，“除非。
有人能出得起买下我们整个‘饕餮’组织的价钱，或许……才可以考虑用整个组织的命运去赌一把。”
……
酒馆里。
顾凡醒了。
这一觉睡得很舒服。
没有噪音，没有震动，连窗外那种讨厌的、来自某个金属块的刺眼反光也消失了。
他穿着舒适的睡衣，踩着拖鞋，慢悠悠地走下楼。
一楼大厅安静祥和。新修好的吧台在柔和的光线下泛着温润的光泽。
吧台正中央，摆着一个灰黑色的、圆形的物件。
它看起来普普通通，甚至有些笨拙和丑陋，表面带着细微的、未经精细打磨的粗糙质感，像是一块从河边捡来的、未经雕琢的鹅卵石。
但顾凡只看了一眼，就满意地点了点头。
不反光。
很稳。
而且，看着顺眼，有一种返璞归真的踏实感。
他走过去，在吧台前的高脚凳上坐下。
习惯性地从睡衣口袋里摸出一根烟，点燃。
深深吸了一口，感受着尼古丁带来的舒缓。
然后，他随意地、自然地将烟灰轻轻弹进了那个灰黑色的、朴实无华的器皿里。
嗡。
在烟灰落下的瞬间，那个器皿似乎极其微不可察地震动了一下。
那不是物理上的震动，更像是一种灵魂层面的、谦卑的共鸣。
仿佛在迎接某种至高无上的洗礼，为自己的“有用”而感到一丝……荣幸？
顾凡挑了挑眉，似乎察觉到了这丝微妙的波动，但并未在意，只是随口赞了一句：
“手艺不错。”
他说。
正在吧台后面，用心擦拭着一个玻璃杯的老人，闻言脸上立刻笑开了一脸深刻的褶子，如同秋日绽放的菊花。
“您喜欢就好。”
“对了，这刀……”老人顺势将那把已经彻底报废、卷刃崩口得像破锯条似的旧刻刀，小心翼翼地放在了吧台上，推向顾凡，眼神带着恰到好处的可怜与期盼。
顾凡瞥了一眼那堆废铁，又抬眼看了看老人那副表情。
他没说话。只是随意地伸出手，在身前的虚空中轻轻一抓。
仿佛抓住了一缕无形无质的风。
然后，他五指微拢，像是捏泥人般随意揉捏了几下。
一道透明的、流动着微光的、完全由某种法则和能量实质化凝结而成的“风刀”，便出现在他手中。
它看似无形，却蕴含着极致的锋锐与灵动，仿佛不存在，又仿佛能切开世间一切束缚。
他把这把独一无二的“风刀”，随手放在了老人面前。
“拿去。”
老人的眼睛瞬间亮了，亮得如同夜空中最璀璨的星辰。
他颤抖着伸出双手，无比虔诚地捧起那把无形的刀，那姿态，就像捧着整个宇宙的重量。
“谢股东先生赏！”
“这活儿……”老人将风刀小心翼翼收入怀中，笑得见牙不见眼，“接得值。”
青丘月站在角落的阴影里，静静地看着这一幕。
看着那个由帝国