万灵墟，坐落于万妖林、青木宗、朽木魔宗三大势力交汇之地，因其绝对中立的立场与悠久历史，成为乙木源界最大的情报与物资集散中心。
五丈高的青石城墙斑驳古朴，城门口并无卫兵盘查，只有两尊年代久远的石兽雕像静静伫立。进出者形形色色——有气息彪悍的妖族，有仙风道骨的人族修士，亦有遮掩面容、行色匆匆的各族散修。
董天宝与木婉随着人流步入城内。
街道宽阔，两旁楼阁林立，商铺招牌五花八门。空气中混杂着灵草清香、丹药气息、金属锈味、以及一丝若有若无的血腥气——那是黑市特有的味道。
“按竹剑当年留下的备用联络方式，应该在‘听风巷’。”木婉传音道。她已换上一身不起眼的墨绿色劲装，长发束成高马尾，脸上蒙着轻纱，只露出一双清亮的眼眸。
董天宝点头，二人不动声色地拐入一条狭窄的巷道。
与主街的喧嚣相比，听风巷幽深寂静。两侧是高耸的青砖墙，墙头爬满暗绿色的苔藓。巷子深处，零星有几家不起眼的小店——一家修补法器的铁匠铺，一家贩卖旧书的书肆，还有一家门帘半垂、挂着“百草斋”木牌的药材铺。
“就是这里。”木婉看向那家药材铺。
铺面不大，柜台上摆放着些常见的草药，掌柜是个昏昏欲睡的老者，见客人进来也只是抬了抬眼皮。
木婉走上前，指尖在柜台上轻轻敲出三长两短的节奏，又用木灵族古语低声道：“风过无痕，青藤有信。”
老者浑浊的眼睛里闪过一丝精光，但旋即恢复慵懒。他慢吞吞地起身，掀开通往后院的门帘：“后院还有些上年份的老参，二位客官自己瞧瞧吧。”
后院比前厅宽敞许多，晒着各种药材。角落里有一口古井，井边石板上刻着模糊的符文。
木婉走到井边，取出一枚木灵子给的“传讯灵叶”，轻轻按在某个符文凹槽处。
灵叶微光一闪。
古井旁的空气泛起涟漪，一道仅容一人通过的透明门户悄然显现。
门户后，是一间布置简洁的密室。墙壁上嵌着夜明珠，柔和的光线下，两道熟悉的倩影正焦急地等候。
正是竹剑与菊剑。
五年过去，二女容貌未有太大变化，但眉宇间多了几分风霜与干练。竹剑气质依旧清冷如竹，菊剑则沉稳内敛。
当看到董天宝掀帘而入时，二女同时愣住，随即眼眶瞬间红了。
“公子！”竹剑声音发颤，几乎不敢相信自己的眼睛。
菊剑更是快步上前，单膝跪地：“公子！您……您真的还活着！”
董天宝连忙扶起菊剑，看着二女激动含泪的模样，心中亦是感慨：“起来。这些年，辛苦你们了。”
这时，二女才注意到董天宝身后还跟着一位蒙面女子。她们立刻收敛情绪，露出警惕而审视的目光——五年潜伏生涯让她们对任何陌生人都保持着本能的戒备。
董天宝见状，侧身一步，介绍道：“这位是木灵族圣女，木婉。”又对木婉道：“婉儿，她们是我昔日的部属，竹剑与菊剑。”
木婉摘下面纱，露出真容，向二女微微颔首：“二位姑娘，久仰。”
竹剑与菊剑眼中闪过惊讶。木灵族圣女的名号她们自然听过，只是未曾想过公子竟与她同行，且关系似乎颇为亲近。二女连忙行礼：“见过圣女。”
礼毕，竹剑看向董天宝，眼中带着询问之意。菊剑的目光则在董天宝与木婉之间悄然流转，似有所悟。
“婉儿如今与我同行，共寻剑魄。”董天宝简短解释道，随即转入正题，“时间紧迫，先说说你们这五年的情况，以及青萝她们的下落。”
竹剑点头，请二人落座，快速禀报：
“五年前公子入枯寂林后不久，便传出禁地异动、公子失踪的消息。我等按公子事先吩咐，未轻举妄动，继续执行各自任务，并每隔半年通过预留方式向公子可能出现的几个地点发送平安讯息，但始终石沉大海。”
“约三年前，李姐姐在青木宗外围‘碧落城’最后一次传讯。”竹剑取出一枚玉简，“讯息加密程度很高，经我与菊剑多年破解，才知内容。李姐姐发现青木宗内部有人大量采购‘封魂玉’、‘镇脉石’等本应用于加固封印的材料，但流向可疑，疑有内鬼。她决定深入调查，随后便失去联系。”
董天宝接过玉简，神识一扫，面色凝重。
“两年前，兰剑在朽木魔宗外围‘黑瘴镇’断联。”菊剑接口，语气沉重，“她最后传来的消息是‘魔宗异动，疑有血祭之谋，已近核心，若十日内无新讯，则我已暴露’。十日后，黑瘴镇发生清洗，我等布置在那里的三个眼线全部失联。兰剑她……恐怕凶多吉少。”
密室内的气氛一沉。
“一年半前，梅剑潜入合欢宗影响区‘媚香坊市’。”竹剑继续道，“她擅长交际，初期进展顺利，传回