“遇到过两次。”黎月接过话头，“第一次是在一片石林，他们一行四人，似乎在搜寻什么。第二次是在一处山谷，他们只剩两人了——一个合体圆满的老者，一个合体后期。两人都带着伤，见到我们时杀机毕露，但不知为何没有动手。”

    看来那阴鸷老者和他的同伴还活着，而且也在向核心区移动。

    董天宝将青苓赠予的兽皮地图取出，摊在地上：“这是我从百草部那里得到的秘境地图，标注了一些危险区域和相对安全的路线。”

    地图上，血色沼泽、蚀骨林、古墓遗迹等区域都有标注，一条朱砂绘制的路线蜿蜒通向秘境中心——那里被标记为“混沌光幕”。

    “我们现在应该在这个位置。”董天宝指向地图上沼泽边缘的一点，“距离光幕还有约两百里。按照地图标注，这段路有三处危险区域：一片‘空间裂谷’，一处‘蚀魂风带’，还有一片‘迷幻林’。”

    黎烈仔细查看地图，点头道：“这地图比我们手中的详细得多。百草部果然对秘境研究最深。”

    “董大哥，我们现在该如何行动？”黎月问道，“我和兄长伤势未愈，恐怕会拖累你。”

    董天宝沉吟片刻，缓缓道：“秘境正在加速恶化。我们沿途所见，空间裂缝增多，黑暗侵蚀加剧，妖兽失控狂暴……这一切都说明，核心区域的变故已经到了临界点。”

    他看向两人：“我们必须尽快进入核心区。一来，黑衣人、黎战可能已先一步抵达，若被他们掌控碎片核心，后果不堪设想。二来，我怀疑核心区的‘镇封碑’或许有净化或压制侵蚀的手段，只有进入那里，才有可能逆转秘境恶化。”

    “可是……”黎月欲言又止。

    “黎月姑娘不必顾虑。”董天宝正色道，“我们既是盟友，自当共进退。你二人伤势虽重，但黎烈兄经验丰富，黎月姑娘有护魂玉佩，足可自保。况且——”

    他顿了顿：“我闭关期间有所突破，如今已稳固在合体中期巅峰。寻常危险，我自信可护住你们周全。”

    黎烈与黎月对视一眼，都从对方眼中看到了决意。

    “好！”黎烈拍板，“就依董兄弟所言。我们三人联手，共赴核心区！”

    “不过在此之前……”董天宝又从戒中取出几样东西，“我们需要做些准备。”

    他给黎烈一套完好的防御内甲（得自潞国部修士），给黎月三张高级防护符箓和一瓶滋养神魂的“凝神露”。自己则检查了寒玉剑和混沌令的状态，确认一切就绪。

    “路线按地图所示，我们走东北方向，绕过最危险的那片‘蚀魂风带’。”董天宝收起地图，“途中若遇妖兽或其他修士，能避则避，尽量不节外生枝。但若避不过——”

    他眼中寒光一闪：“就速战速决，绝不留后患。”

    黎烈点头：“理应如此。”

    三人起身，黎月伤势稍轻，已能自行行动。黎烈左臂虽伤，但战力尚存七成。

    董天宝在前开路，黎月居中，黎烈殿后。三道身影化作流光，朝着东北方向疾驰而去。

    在他们离开洼地约一刻钟后，三道身影从远处的荆棘丛中悄然浮现。

    正是潞国部的阴鸷老者和那名合体后期修士，以及……一名身着磐石部服饰的壮汉。

    “果然是他们。”阴鸷老者盯着董天宝三人离去的方向，眼中杀机毕露，“那小子居然还活着，而且……气息比之前强了不少。”

    “老祖，要追吗？”合体后期修士低声问道。

    “追！”阴鸷老者咬牙切齿，“杀我潞国部两人，此仇不共戴天！不过……”

    他看向磐石部壮汉：“石魁兄弟，按我们之前的约定，那小子身上的东西，你我三七分账。我七，你三。”

    名叫石魁的壮汉咧嘴一笑，露出一口黄牙：“可以。但我还要那小子手中那柄剑——那剑，不凡。”

    阴鸷老者眼中闪过一丝肉痛，但想起寒玉剑的威力，还是点头：“剑归你，其他归我。”

    三人达成协议，身形悄无声息地跟上，如同三条潜伏在暗处的毒蛇。

    而此刻，已远在三十里外的董天宝，突然心头微动。

    他怀中的骨片副印，似乎……感应到了另一股极淡的、带着恶意的波动。

    “有人在跟踪我们？”董天宝不动声色，神识悄然向后探去。

    十里之外，空无一物。

    但他相信自己的直觉。

    “看来这一路……不会太平了。”

    董天宝握紧寒玉剑，眼中寒芒更盛。

    （第243章，完）