这里没有冰雪，只有无边无际、仿佛能融化钢铁的滚烫黄沙。热浪扭曲着视线，连空气都在灼烧。离火之灵——现在应该称他为“祝融焱”了——正悬浮在一座巨大的、被风沙半掩埋的金字塔上空。
与常见的埃及金字塔不同，这座金字塔通体漆黑，由一种非金非石的奇异材料构成，表面刻满了流动着暗红光泽的火焰纹路。塔尖不是尖顶，而是一个永不熄灭的、拳头大小的金色火苗，仿佛灯塔般在沙漠中燃烧。
“找到了……‘祝融祭坛’的入口。”祝融焱舔了舔嘴唇，眼中跳跃着兴奋的火焰。他作为火焰山离火之灵，本身就是火之祖巫力量的旁系衍生精灵，对同源之力的感应远超常人。
但他并非独自前来。在他身后，还跟着三个人：一个是穿着沙漠长袍、头缠布巾、手持古老铜镜的埃及木乃伊祭司——正是之前慕尼黑拍卖会的主持人阿蒙霍特普四世；一个是全身笼罩在沙尘旋风中的高大人影，隐约可见鹰隼般的头颅（埃及沙暴之神赛特的祭司或化身？）；还有一个，竟是穿着笔挺西装、打着领带，却在四十度高温下滴汗不出的英国绅士，手里拎着一个镶嵌宝石的银制手提箱。
“焱先生，你确定入口就在这里？”英国绅士擦了擦其实并不存在的汗，用纯正的牛津腔问道，“我们已经绕着这座该死的黑塔转了三天了，我的防晒霜快用完了。”
“耐心，菲尼克斯爵士。”阿蒙霍特普四世干巴巴地说，“祖巫遗迹的开启需要时机，更需要‘钥匙’。焱先生的血脉就是钥匙之一，而我们带来的‘祭品’则是另一把。”
被称为菲尼克斯爵士的英国人撇撇嘴，拍了拍手提箱：“为了这玩意儿，协会可是差点和梵蒂冈打起来。希望它值这个价。”
沙暴中的鹰头人影发出低沉、含混的声音，仿佛沙粒摩擦：“火焰……与沙漠……本为一体……时机……将至……”
祝融焱没理会他们的对话，他所有的注意力都集中在金字塔底部一道紧闭的、刻满火焰符文的巨大石门上。他能感觉到，门后传来令人心悸的、同源却又更加古老威严的火焰力量。那是祝融源池，毫无疑问。
“祭品！”他低喝道。
菲尼克斯爵士小心翼翼地打开手提箱。里面没有文件珠宝，而是用天鹅绒衬垫固定着一块巴掌大小、通体赤红、形似羽毛的奇异金属片，表面天然形成火焰般的纹理，散发出温暖而神圣的气息。
“不死鸟的原始尾羽碎片，传说中蕴含‘涅盘之火’的本源。”菲尼克斯爵士语气带着不舍，“足以作为献给火之祖巫的最高敬意了吧？”
阿蒙霍特普四世接过羽毛碎片，将其恭敬地放置在石门前一个凹陷的祭坛图案上。沙暴祭司则开始吟唱古老沙漠的祈文。
羽毛碎片接触祭坛的瞬间，爆发出璀璨的金红色光芒！整个金字塔表面的火焰纹路仿佛活了过来，开始流动、燃烧！那塔尖的金色火苗猛地窜高，映亮了半边沙漠天空！
紧闭的石门在轰鸣声中缓缓向内打开，一股更加精纯、更加狂暴的灼热气息汹涌而出，连祝融焱都感到一阵心悸。
“就是现在！”祝融焱化作一道火光，率先冲入门内。阿蒙霍特普四世和沙暴祭司紧随其后。菲尼克斯爵士犹豫了一下，也咬牙跟了进去——来都来了，总要看看传说中的祖巫遗迹长啥样。
门后并非想象中的通道或墓室，而是一个巨大的、燃烧着的火焰世界。
地面是流动的熔岩，空中漂浮着永不坠落的火球，无数火焰精灵（比祝融焱低阶得多）在其中嬉戏飞舞。世界的中心，是一个巨大的、由纯粹金色火焰构成的漩涡——祝融源池！规模比北极的寒渊之心还要庞大，散发的热量让空间都微微扭曲。
但此刻，源池并不平静。它的周围，悬浮着四个身影。
两个是身高超过五米、通体由暗红色熔岩晶石构成、手持火焰巨锤的“熔岩守卫”，与北极的冰霜巨兽同级别。
而另外两个，则是“人”。
一个穿着赤红色华丽长袍，面容俊美妖异，红发如火，瞳孔是燃烧的十字星形状，周身缭绕着不祥的暗红火焰——正是之前在欧洲与霍亨索伦家族冲突的“血色黎明”首席巫师，卡斯特！他竟然没死在祝融残魂的南明离火之下？虽然气息虚弱了不少，但显然用了某种秘法逃脱并恢复了部分力量。
另一个，则是一个笼罩在黑袍中、看不清面目、但散发着浓郁硫磺与深渊气息的身影——魔族！很可能是炼狱焦土议会的高阶成员，一位炎魔领主！
他们似乎也是刚到不久，正在与熔岩守卫对峙，试图靠近源池。
“血色黎明！魔族！”祝融焱怒吼，“你们这些渣滓，也配觊觎祖巫圣火？！”
卡斯特看到祝融焱，眼中闪过一丝忌惮，但随即被贪婪取代：“离火之灵？正好！你的本源火焰，再加上这里的源池力量，足以让我完成‘深渊火巫’的终极转化！还有你们带来