“有点意思……”玄夷低语，手中冰晶法杖轻轻一顿。
喷吐寒流的那头巨兽停下了攻击，另外两头也摆脱了飞剑纠缠，退回到玄夷身边。洞窟内暂时恢复平静，只有火焰与寒冰抵消后残留的滋滋声和蒸汽。
“你的火焰，有厨子的味道。”玄夷忽然说了一句莫名其妙的话，“精准，克制，懂得利用每一分热量，而不是肆意浪费。这与祝融的狂暴截然不同。你是如何做到的？”
陶乐一愣，没想到对方会问这个。他散去火焰，略微喘息：“晚辈……本职确实是个厨子。”
玄夷沉默片刻，竟然点了点头：“难怪。共工之力，也并非只有狂暴的寒潮与洪水，更有润泽万物、冰封守护的一面。可惜，外面那些争权夺利的蠢货，只学到了皮毛的‘寒’与‘杀’。”
他语气中带着一丝遗憾和落寞，目光再次投向那旋转的寒渊之心源池。
“前辈，魔族正在全球搜寻祖巫遗迹，欲集齐印记，掌控都天神煞大阵，其心叵测。单凭一族之力，恐难抵挡。巫族上古辉煌，难道真要坐视传承落入魔手，甚至因此引发三界浩劫吗？”陶乐抓住机会，诚恳劝道。
玄夷背对着他们，久久不语。洞窟内只有源池旋转的微弱嗡鸣和巨兽的沉重呼吸。
良久，他才缓缓开口：“共工源池的考验，比祝融更加凶险。它不仅考验力量，更考验‘心境’。极致的寒冷，会冻结热血，凝固思维，放大内心最深处的孤独、绝望与偏执。无数试图获得力量的族人，都迷失在了这里，化作永恒的冰雕。”
他转身，那双异色的瞳孔直视陶乐：“你身怀祝融印记，看似与寒冰相克，实则更容易引发源池最激烈的排斥。你确定要试？”
陶乐毫不犹豫：“确定。”
“好。”玄夷抬起法杖，指向源池，“那就跳下去。记住，在绝对零度的寒冷与孤寂中，守住你心中那团‘火’，无论是祝融的，还是你自己的。否则，你将成为源池边第一百零三尊冰雕。”
陶乐看向那幽蓝深邃、仿佛能吞噬一切的源池，深吸一口气。
张清源担忧道：“陶道友！”
“放心。”陶乐对张清源点点头，又对玄夷道，“前辈，若我成功，可否请共工一脉，为守护大计，出一份力？”
玄夷不置可否：“先活下来再说。”
陶乐不再犹豫，纵身一跃，跳入那旋转的寒渊之心中！
坠入源池的瞬间，陶乐感觉时间、空间、甚至思维都被冻结了。
那不是物理上的寒冷，而是直接作用于灵魂的“寂灭”。所有的声音、色彩、温度都消失了，只剩下无边无际的、纯粹的、漆黑的“冷”。祝融印记释放的温暖火焰，在进入源池的刹那就被压制到几乎熄灭，只剩胸口一点微弱的、随时可能散去的火星。
意识开始模糊，过往的记忆碎片不受控制地涌现，却都蒙上了一层灰败的寒霜：童年时被其他孩子孤立的无助、学厨时被师父责骂的委屈、送外卖时遭遇的白眼、卷入神话纷争后的疲惫与恐惧……所有的负面情绪，都被这极寒无限放大，化作一道道冰凌，刺向他的灵魂深处。
“放弃吧……太累了……睡吧……永远睡在这安宁的寒冷里……” 一个充满诱惑的、仿佛母亲低语的声音在意识深处响起。
真的好累。从花果山开始，到东海龙宫，到归墟，到秦陵，到欧洲，再到这北极绝地……他就像一个被无形鞭子抽打的陀螺，不停地旋转，应对一个又一个远超他能力的危机。他只是一个想送外卖、开小餐馆的普通人，凭什么要承受这些？
胸口的火星，明灭不定，越来越弱。
就在意识即将彻底沉入黑暗冰封之时，另一些记忆的碎片，却顽强地穿透寒霜，闪烁着微弱但温暖的光芒：
老妈算账时开心的笑容。
织女送他香囊时笨拙却认真的针脚。
孙悟空勾着他肩膀喊“兄弟”。
敖广郑重递给他逆鳞时的信任。
杨戬说“灌江口随时欢迎你”。
月宫里嫦娥品尝月饼时露出的真心笑容。
还有昆仑那些巫族长老，将盟约碎片交给他时眼中的期许……
这些记忆的光点，虽然微弱，却像寒夜里的星辰，固执地亮着。
“我……不能睡……” 陶乐残存的意识挣扎着，“还有人在等我回去……还有订单没送完……老妈的红烧肉，下次要少放点盐……”
属于厨子的那份近乎偏执的“认真”和“责任感”，在这绝对零度的考验中，反而成了最坚韧的锚。
他将全部精神，集中在胸口的最后一点火星上。不再去想宏大的使命，不再去想恐怖的敌人，只专注于一件事——守住这团火。
就像在寒冬深夜的厨房里，守着最后一灶炉火，等待为晚归的旅人煮一碗热汤。
火星，稳住了。
然后，一丝极其微弱、却无比精纯的暖意，从火星深处滋生。