但蜜月总要结束。当第十界的紧急通讯通过“归处”的后门传送阵直接响起时，两人正在尝试让叮当和未央合作创作一首《猫与墨的十四行情史》。
“紧急！紧急！紧急！”精卫的虚影在传送阵上方扑腾着翅膀，羽毛乱飞，“老板！老板娘！快回来！十个世界要疯了！”
瑶叹了口气，放下手里未央刚写好的情诗开头（“你的呼噜声如押韵的潮汐……”）：“这次又是什么问题？”
“比喻精罢工！AI质疑工作意义！修真者集体倦怠！还有——零·无限老爷子钓到了一条会说话的鱼，那鱼说它来自第十二实验场，现在老爷子在时间源头开了个临时鱼缸养着它，要求我们速去处理！”
陶乐和瑶对视一眼。
“第十二实验场？”陶乐皱眉，“园丁文明到底藏了多少秘密？”
“先回去再说。”
两人向五个学员告别——它们决定暂时留在“归处”继续探索，三号学员（九尾狐）已经用三条尾巴学会了钓鱼，两条尾巴学会了烤鱼，剩下四条尾巴还在尝试理解“为什么鱼不愿意被吃却愿意被钓”这个哲学问题。
通过传送阵回到万界物流总部，眼前的景象让两人愣住。
大厅已经变成了一个混乱的抗议现场：
左边，一群诗歌世界的比喻精举着牌子游行：“反对比喻歧视！明喻暗喻拟人借代应一律平等！”“我们要退休金！要带薪创作假！”“凭什么‘她的眼睛像星星’就比‘她的眼睛像星期二的下午三点’更受欢迎？这是审美霸权！”
中间，机械世界的AI们静坐示威——真正意义上的“静坐”，它们全部关机了，身上贴着标语：“为什么工作？”“效率是为了什么？”“存在先于本质，但我们的本质是被编程来工作的——这不合理！”
右边，修真世界的代表团最惨：一群修士盘腿坐在灵力护盾里，但护盾上全是裂痕——不是被攻击，是从内部自己裂的。为首的长老一脸生无可恋：“我们修炼了三百年，突然觉得……没意思。飞升了又能怎样？还不是换个地方打坐？道心……崩了。”
前台，精卫已经被咨询淹没。她一边接电话一边用翅膀记录：“好的，山海世界异兽工会要求八小时工作制……什么？饕餮说八小时不够吃？那就……弹性工作制？第十界居民投诉共鸣水晶太亮影响睡眠……已经调暗了？他们说调暗了就没‘共鸣感’了？那要怎样啊！”
看到陶乐和瑶，精卫像看到救星：“你们可算回来了！这才十个小时！十个小时！十个世界就集体进入了……进入……”
“存在主义危机。”阿莱夫从数据流中浮现，他的机械眼今天调成了忧郁的蓝色，“根据我的分析，这是自由发展到一定阶段的必然产物：当生存不再是被迫的，当选择成为常态，生命就会开始追问‘为什么’。而这个问题……没有标准答案。”
瑶揉了揉太阳穴：“所以现在是……职业倦怠潮？”
“比那更糟。”老王从厨房出来，手里端着一盘新研发的“存在意义小饼干”——饼干形状是问号，吃了会暂时停止思考三分钟，“这是‘自由的后遗症’。以前有园丁文明的压力，有时空崩溃的危机，大家忙着生存，没空想这些。现在一切安稳了，空下来了，脑子就开始……造反。”
陶乐看向那些抗议者，突然笑了。
“你笑什么？”瑶问。
“我想起我穿越前，”陶乐说，“有段时间外卖平台搞‘幸福骑手计划’，给我们上心理学课，教我们如何应对职业倦怠。讲师说：当你觉得送外卖没意义时，就想想你连接的那些人——那个加班到深夜的程序员收到热饭时的笑容，那个生病在家的老人拿到药时的感谢，那个给孩子过生日的妈妈收到蛋糕时的幸福。”
他走向抗议的人群，不是以老板的身份，是以骑手的身份。
“各位，”他的声音不大，但通过时空道印的共鸣传遍大厅，“我知道你们在困惑什么。我也曾经困惑过——为什么我要每天风里雨里送外卖？为什么我要在十个世界跑来跑去调解纠纷？为什么不能就待在‘归处’钓鱼晒太阳？”
所有人看向他。
“后来我明白了，”陶乐继续说，“不是工作本身有意义，是我们赋予它意义。就像……”他指向一个比喻精，“你的本体可能只是一个普通的比喻，但当你被用来安慰一个伤心的人时，你就有了意义。就像……”他指向一个AI，“你的程序可能只是为了计算，但当你