起初只是零星几片，像是天空受了轻伤。但到了第二天，整个风啸崖都被染成了暗红色。雪片落在翅膀上，会留下腐蚀性的灼痕；落在地面，会吸干土壤的生命力，让草木枯败；落在水源里，整条溪流都会泛起铁锈般的腥气。
“这不是雪。”铁喙长老用特制的鸟喙钳夹起一片，放在水晶镜下观察。雪片在镜下放大百倍，呈现出的景象让所有围观者头皮发麻——那根本不是水的结晶，而是无数微小的、蠕动的红色孢子，每个孢子内部都有一丝黑色的蚩尤怨念在盘旋。
“兵主七煞阵的副产物。”瑶站在观天台边缘，金色瞳孔穿透风雪，望向西方——七道血色光柱中最亮的一道，就在那个方向，距离约八百里。“阵法在抽取大地的生命能量，转化为蚩尤复苏的养分。这些红雪……是阵法排泄出的‘废渣’，但即使是废渣，也足以污染方圆千里。”
陶乐披着羽民特制的防风斗篷，站在她身旁。他的头发白了一半，脸上多了几道细纹——时间重置的代价是真实的。但那双眼睛里的光，比穿越之初更加锐利。
“七煞阵已经启动三处。”陶乐看着铁喙绘制的地图，“按这个速度，最多两个月，七阵就会全部激活。到那时……”
“蚩尤复活，瘟疫爆发，大荒陷入永夜。”瑶接话，声音平静，但握着栏杆的手青筋毕露，“我们必须在剩下四阵完全激活前，破坏至少一处。但问题是——”她指向地图，“这三处已激活的阵法，分别位于‘尸山’、‘血海’、‘骨林’。听名字就知道，那都不是活人能去的地方。”
尸山是上古战场的堆积处，无数战死者的尸体被随意丢弃，经年累月形成了一座真正的肉山。山中怨灵横行，尸气冲天，寻常生灵靠近就会化为僵尸。
血海则是蚩尤战败时流出的血液汇聚成的湖泊，经过三百年发酵，湖水具有极强的腐蚀性和蛊惑性，会勾起生灵内心最深层的杀戮欲望。
骨林最诡异——那里长着一种以骨骼为养分的妖树，树木枝干扭曲如人骨，叶片是苍白色，风吹过时会发出类似哀嚎的声音。林中迷宫遍布，踏入者极少能走出来。
“硬闯是送死。”陶乐说出所有人心里的话。
观天台上陷入沉默。只有血色雪片打在岩石上的“沙沙”声，像是某种恶毒的嘲笑。
第四天黎明前，一个羽民侦察兵拼死飞回风啸崖。他的左翅几乎被腐蚀殆尽，靠着单翅滑翔了最后百里。落地时，他吐出满嘴的血沫，手里紧紧抓着一片奇特的鳞片。
那鳞片有巴掌大，泛着深蓝色的金属光泽，边缘锋利如刀。鳞片表面有天然的漩涡状纹路，纹路中隐约有水流在流动——是的，不是光影效果，是真的有微缩的水在鳞片里循环！
“东海……异变……”侦察兵说完最后三个字，咽气了。他的身体迅速干枯，最后化作一捧红雪，被风吹散。
瑶用黄帝血脉感知那片鳞片，脸色骤变：“这是……龙族之鳞！而且是龙子‘椒图’的护心鳞！”
“椒图？”陶乐对这个名字有印象——山海经里记载，椒图是龙生九子之一，形似螺蚌，性好闭，常被刻在门板上做衔环铺首。但在这个世界，显然不是那么简单。
“椒图是东海镇守者之一，负责看守‘归墟海眼’。”铁喙长老的鸟喙都在颤抖，“它的护心鳞从不离身，除非……除非它死了，或者遭遇了必须用护心鳞求救的绝境。”
“求救？”陶乐抓住关键词，“向谁求救？”
“向所有还遵守上古盟约的生灵。”瑶看向东方，眼神复杂，“龙族与黄帝一脉曾有盟约：若遇灭族之灾，以鳞为信，天下共援。但这盟约……在三百年前的战争后就名存实亡了。各部落自保尚且不暇，谁会去救远在东海的龙族？”
陶乐盯着那片还在微微发光的鳞片。鳞片内部的水流中，忽然浮现出一段模糊的影像——无数精卫鸟在空中盘旋，它们衔着石子，疯狂投向大海。但这次，它们投的不是普通石子，而是一块块……闪烁着金光的骨骼碎片？
“那是……”陶乐眯起眼。
“黄帝十二铜人的碎片。”瑶的声音发颤，“精卫族在填海，但它们填的不是普通的海，是‘归墟’。而填海的石子，是铜人碎片……我明白了！”
她猛地转身，金色瞳孔因为激动而光芒大放：“精卫族不是被蚩尤信徒控制了，它们是自愿的！它们在用铜人碎片封印归墟海眼，防止海眼中的什么东西出来！”
“什么东西？”风翎问。
“兵主七煞阵的第四阵眼，就在归墟海眼深处！”瑶语速飞快，“蚩尤信徒想从海底激活阵法，但归墟是万水归宿之地，寻常方法无法进入。所以他们必须唤醒海眼里沉睡的某个存在，或者……破坏海眼的封印。精卫族世世代代填海，其实是在加固封印！现在她们用铜人碎片，是因为普通石子已经没用了！”
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陶乐的脑子也在飞转。