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陶乐抓住关键词：“长老认识这箱子？”
铁喙长老抬头看他，鸟眼里闪着复杂的光：“年轻人，你知道‘大荒’是什么地方吗？”
陶乐摇头。
“是坟场，也是试验场。”铁喙长老说，“上古神魔大战后，这个世界濒临崩溃。一群来自‘外面’的存在——他们自称山海集团——介入了。他们修复天地规则，重塑山河，甚至……创造了我们这些‘异族’。羽民国、三青鸟族、夸父族……都是他们的‘作品’。”
陶乐如遭雷击。大荒是试验场？所有异族是人造的？
“那人类呢？”他问。
“人类是原生种族，但也被……改良过。”铁喙长老指了指自己的脑袋，“山海集团留下了许多‘工具’，你这个箱子就是其中之一。它们原本是施工装备，用来处理混沌能量、重塑物质。但大战后，山海集团撤离了，这些工具散落各处。有的被当成神器供奉，有的被埋在地下，有的……像你这个，流落到了‘外面’。”
外面。指陶乐原来的世界。
“所以我穿越过来，不是意外？”陶乐声音发干。
“是意外，也不是。”头羽插话，“时空裂缝确实偶然，但你能带着箱子过来，能激活烛龙契约，能遇到黄帝血脉……这些‘巧合’太多了。也许，是某种更高层面的‘安排’。”
陶乐脑子很乱。他只是个送外卖的，怎么就卷进了创世级别的阴谋里？
“长老能修好这个箱子吗？”他决定先解决实际问题，“它吸收了很多能量，表面有裂纹，功能也不稳定。”
铁喙长老绕着箱子转了一圈：“需要‘源质结晶’来修补裂纹。羽民国的库存里还有一点，可以给你。但更重要的是，箱子需要‘认主绑定’。目前你和它是共生关系，但不是完全掌控。如果遇到真正懂行的人，箱子可能被夺走。”
“怎么绑定？”
铁喙长老看向头羽，头羽点头。长老从怀里掏出个小铁盒，打开，里面是一颗米粒大小的透明晶体，内部有七彩光晕流转。
“这是‘灵犀石’，山海集团用来绑定工具的生物认证模块。”长老说，“滴血在上面，它会读取你的生命信息，然后与箱子核心融合。之后，箱子只有你能用，别人拿到也只是个铁盒子。”
陶乐毫不犹豫，用骨刀划破手指，滴血在晶体上。血珠接触晶体的瞬间，晶体爆发出刺目白光！光线如触手般伸向箱子，钻入裂纹！箱体剧烈震动，表面的束缚纹路重新浮现，但这次不是黑色，是银白色，与陶乐额头的纹路颜色一致！
几息后，光芒消散。箱子外观没变，但陶乐感觉到一种深刻的“连接”——箱子成了他身体的延伸，像多了一只手。他甚至能“看见”箱内消化膜的实时状态：能量储备67%，正在缓慢吸收空气中的天风能量；可合成物品清单在意识中展开，像游戏里的制造菜单。
【检测到新环境：高浓度风元素区域】
【解锁新配方：天风饼干（快速恢复体力）、滑翔粉末（临时减轻重量）、爆裂风弹（投掷爆炸）】
【警告：源质储备不足，高级功能暂不可用】
厉害了，还带系统提示。陶乐哭笑不得，这外卖箱越来越像科幻产品了。
铁喙长老满意地点头：“绑定完成。现在它真正是你的了。记住，箱子有成长性，吸收的能量越多、种类越丰富，它能做的事就越多。但别让它‘吃’太杂，否则内部能量冲突会失控。”
头羽看了看天色：“今天你们先休息。明天一早，风翎会带你和两名同伴去三青鸟族。现在，让风翎带你去客巢。”
陶乐背着瑶跟着风翎离开大厅。出门前，头羽最后说了一句：
“契约者，记住——你去谈判，不是代表羽民国，也不是代表有陶氏。你只代表‘送货的’。这个身份，有时候比任何头衔都有用。”
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客巢比陶乐想象中舒适。
那是一个开凿在岩壁上的独立洞穴，入口用兽皮帘子遮挡，里面空间不小，有石床、石桌、几个木墩当凳子。最贴心的是床上铺着厚厚的干草和羽毛垫，还有一张完整的兽皮被子。岩壁上有个凹槽，里面放着发光的石头，提供照明。
阿岩等人已经在了。他们分到了两个相邻的客巢，这会儿正聚在陶乐这个最大的巢穴里，研究羽民送来的食物——几种不认识的水果、烤得焦黄的肉串（不知道是什么肉）、还有一壶散发着花香的液体。
“这酒不错。”阿石灌了一大口，“就是淡了点，像喝水。”
“那是‘风露’，羽民的特产，用花蜜和晨露酿的，不醉人但能提神。”风翎解释，“各位请慢用，明日辰时，我来接陶乐先生去挑选装备。至于这位姑娘……”他看向床上的瑶，“我会安排侍女来照料。”
陶乐谢过风翎