这里没有大地，没有天空，只有无尽的黑暗和一座矗立在虚空中的九层巨塔。塔身通体漆黑，表面刻满了繁复的银色符文，每一层都散发不同颜色的光芒：赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、金、白。
白素素带着陶乐穿过层层空间屏障，最终站在塔门前。
“我只能送你到这里。”白素素说，“塔内的规则，连我也无法干预。记住三点：第一，每层试炼都有时间限制，超时会被抹杀。第二，不要相信塔内任何‘人’，包括看似友善的引导者。第三……”
她顿了顿，眼神复杂：“如果在塔内遇到一个自称‘塔灵’的白衣小女孩，不要答应她的任何要求。”
“塔灵？”
“塔的意志化身。”白素素解释，“她会用各种诱惑让你放弃试炼，留在塔中。一旦答应，你的意识就会被永远囚禁，成为塔的一部分。”
陶乐点头：“我记住了。”
他抬头看向塔门——那是一道高达十丈的青铜巨门，门上刻着一行字：
“入此门者，当舍生死，求轮回。”
“准备好了吗？”白素素问。
陶乐深吸一口气，推开大门。
门内，是刺目的白光。
他一步踏入。
“轰——！”
大门在身后关闭。
白光散去，陶乐发现自己站在一片荒凉的沙漠中。
天空是诡异的暗红色，地面是滚烫的黄沙。远处，一座残破的古城废墟若隐若现。
【欢迎来到生死轮回塔·第一层】
【试炼名称：生存之战】
【目标：在沙漠中存活三天，并找到‘绿洲之眼’】
【规则：禁止使用储物空间，禁止飞行，禁止杀死其他试炼者（但可击败）】
【当前试炼者数量：103人】
【开始倒计时：71:59:59】
系统提示音在脑海中响起。
陶乐脸色凝重。
一百零三个试炼者？而且规则禁止杀人，但可以击败……这意味着会有争斗，但不会致命。
他先检查自己的状态。
修为：筑基初期（500/1000）
装备：破晓战甲（报废）、保温箱（裂纹）、轮回餐叉（断裂后修复）、工兵铲（还在）、孟婆给的玉佩（替死一次）、白素素给的疗伤药。
储物空间被禁用，意味着他无法从保温箱里取东西——虽然保温箱裂了，但内部空间还能用一些。
“先找水源和食物。”
陶乐朝古城废墟走去。
沙漠很热，每走一步都像踩在火炭上。好在筑基期的身体素质远超凡人，还能承受。
一个时辰后，他抵达废墟。
这里曾经是一座繁华的城市，但现在只剩下断壁残垣。陶乐在一处还算完整的建筑里，找到了一个破旧的水袋——里面居然还有半袋水。
“运气不错。”他喝了一口，小心收好。
继续探索。
很快，他遇到了第一个试炼者。
那是个身高两米的兽人，手持巨斧，正蹲在一具尸体旁翻找——那尸体是个精灵族，胸口有个血洞，已经死了。
“禁止杀人……”陶乐皱眉，“这是试炼开始前就死的？”
兽人发现了他，站起身，咧嘴露出獠牙：“又来个送死的？把水和食物交出来，饶你不死。”
陶乐抽出工兵铲：“如果我拒绝呢？”
“那就打到你服！”兽人冲来，巨斧劈下。
陶乐侧身避开，工兵铲横扫对方下盘。
“铛！”
兽人用斧柄格挡，两人各退三步。
“筑基初期？”兽人惊讶，“居然能挡住我一斧？有意思。”
他再次进攻，这次斧法更凌厉。
陶乐且战且退，寻找破绽。
很快，他发现兽人的左腿有旧伤，每次转身都会慢半拍。
“就是现在！”
陶乐突然变招，工兵铲不再硬拼，而是专攻对方左腿。
“噗！”
铲刃砍中膝盖，兽人惨叫跪地。
“你输了。”陶乐用铲子抵住他喉咙，“交出水和食物，饶你不死。”
兽人咬牙切齿，但最终还是交出了身上的东西：一袋肉干，两壶水。
陶乐收起战利品，没杀他，转身离开。
“等等！”兽人叫住他，“你……为什么不杀我？规则虽然禁止杀人，但废了我还是可以的。”
“没兴趣。”陶乐头也不回，“我的目标是通关，不是结仇。”
兽人看着他的背影，眼神复杂。
接下来的两天，陶乐在沙漠中艰难求生。
他遇到了七次袭击，击败了五个试炼者，也被三个更强的试炼者追得