观众席上至少有两万人在盯着他——机关城的居民对机关术有着狂热的喜爱，每年新人赛的决赛都是全城盛事。更别说今年还有个凡人以黑马之姿杀进决赛，这故事性拉满了。
“陶哥，喝水！”朱大宝殷勤地递过一个水囊，“我刚去问了，对面那戴面具的小子叫‘墨十三’，是城南贫民窟出来的，以前在垃圾场捡零件自学机关术，今年第一次参赛。”
“自学？”陶乐惊讶，“那他很厉害啊。”
“何止厉害。”朱大宝压低声音，“他半决赛赢那个李天罡的表哥，只用了十息。那傀儡的动作……我爹说，至少是浸淫机关术十年以上的老手才能做出来的。”
陶乐看向休息区另一侧的墨十三。
那人安静地坐在角落，戴着张毫无花纹的白色面具，只露出下巴和嘴唇。身形瘦削，穿着洗得发白的粗布衣裳，双手却异常稳定，正在用一块软布擦拭傀儡的关节。
似乎察觉到陶乐的目光，墨十三抬起头。
面具下的眼睛看不清眼神，但陶乐能感觉到，对方在审视他。
“绝境味觉”传来的反馈很奇怪——苦涩中带着熟悉，熟悉中又藏着某种警惕。
这感觉，像是……
像是在哪见过，但又想不起来。
“决赛选手上场！”裁判老头的声音响起。
陶乐深吸一口气，走向擂台。
擂台是十丈见方的金属平台，表面刻着防滑纹路，周围有透明的能量护罩——防止傀儡对战中零件飞溅伤到观众。
墨十三也走上擂台，他的傀儡是一具精简到极致的轻型傀儡：高一米六，四肢纤细但关节处有明显的缓冲结构，双手是两柄短刃，没有多余的装饰。
“双方就位。”裁判老头站在擂台边缘，“规则重申：禁用灵力，禁用自带零件，禁用致命性改装。傀儡失去行动能力或离开擂台判负。现在——开始！”
钟声敲响。
陶乐和墨十三同时启动傀儡。
两台傀儡冲向对方，在擂台中央碰撞！
“铛！”
刀轮与短刃交击，火星四溅。
一触即分。
陶乐心中一凛——好快！对方傀儡的速度比他的快至少两成，刚才那一击如果不是他预判到位，已经被刺中胸口了。
墨十三的傀儡再次进攻，短刃化作一片寒光，专攻关节和能量线路。
陶乐只能操控傀儡且战且退，刀轮勉强格挡。
台下，南宫玥的镜片上数据流飞速刷新：
【墨十三傀儡分析：】
【速度：超规格（疑似使用了非标轴承）】
【力量：正常】
【防御：薄弱】
【战术：精准打击弱点，风格……熟悉。】
她皱眉，手指在镜框边缘轻点，启动了更深层的扫描模式。
擂台上，战斗已经进入白热化。
陶乐的傀儡左臂被短刃划出一道深痕，内部齿轮暴露出大半。墨十三的傀儡也被刀轮削掉了半截左脚，但依旧灵活。
“这样下去不行……”陶乐咬牙。
对方的战术太克制他了——不硬拼，只游击，专打关节。再拖下去，他的傀儡迟早散架。
必须冒险！
他操控傀儡突然放弃防御，任由对方短刃刺向胸口能量核心，同时刀轮全力斩向对方傀儡的头部！
以伤换命！
但墨十三的反应快得惊人，傀儡在刀轮临头的瞬间，以一个诡异的姿势后仰，短刃改刺为挑，从下往上挑向陶乐傀儡的下颌——那里是控制线路的汇集点。
“糟了！”
陶乐想变招已经来不及。
就在短刃即将命中时——
“铛！”
另一柄短刃从侧面飞来，精准击偏了墨十三傀儡的攻击。
全场哗然。
因为那柄短刃，是墨十三自己的傀儡射出来的——它在后仰的同时，竟然将左手短刃当作飞刀掷出，救了陶乐的傀儡？
连墨十三自己都愣住了，面具下的眼睛明显闪过一丝错愕。
陶乐抓住这千载难逢的机会，刀轮横扫！
“咔嚓！”
墨十三傀儡的右腿被斩断，失去平衡倒地。
裁判老头敲钟：“七十九号，胜！”
欢呼声如潮水般涌来。
但陶乐没动。
他盯着墨十三，盯着对方傀儡刚才掷出短刃救他的动作。
那个动作的轨迹、那个时机、那种精准到毫厘的控制……
太熟悉了。
熟悉到让他想起一个人。
墨十三默默起身，收起残破的傀儡，转身就要离开擂台。
“等等。”陶乐叫住他。
墨十三脚步一顿。