他向前踏出一步。
光随着他前进，将黑暗逼退。
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影子开始收缩、变形，最终凝聚成一个模糊的人形，跪在地上，痛苦地捂住头：“停下……那些光……太吵了……太乱了……”
“这就是生命。”陶乐说，“混乱、嘈杂、不完美。如果你接受不了，就别想着吞噬它。”
影子彻底崩溃，化作一缕青烟消散。
陶乐身上的光也渐渐熄灭。他喘着粗气，感觉脑子像是被搅拌过一样混乱——刚才那些记忆涌出来时，附带的情感冲击比想象中更大。
“干得不错。”艾尔维斯的声音恢复正常，周围的黑暗已经退去，“但别放松，还有更多。”
确实。
交叉口四周，至少还有二十多个A级收容物在虎视眈眈。
一个会说话的数学公式漂浮在空中，不断吐出扭曲的数字和符号，它所过之处，现实法则开始崩坏：重力反转、空间折叠、时间倒流……但每次都有bug：重力反转只持续三秒，空间折叠会把自己卡住，时间倒流每次都多倒几秒，把现场搞得一团糟。
一个由镜子碎片组成的生物，每一片镜子都映照出对手的“完美版本”，然后试图用完美版取代原版——但那些完美版总是有细微的缺陷：陶乐的完美版不会笑，艾尔维斯的完美版左右手装反了。
还有一个不断分裂、但每次分裂都会丢失一部分记忆的孢子集群，它已经忘记自己为什么要攻击，只是本能地在分裂、攻击、再分裂……
“它们每一个，”艾尔维斯看着这些收容物，声音里有一丝疲惫，“都代表着我的一次失败，一个未解决的问题，一个无法修复的bug。”
“所以你现在打算怎么办？”陶乐握紧铁棍，“把它们全打趴下？”
“打不过的。”艾尔维斯摇头，“它们的数量太多了，而且在这个收容所里，它们有近乎无限的能量补给。硬拼只会让我们先累死。”
“那怎么办？”
艾尔维斯沉默片刻，然后说：“和它们谈谈。”
陶乐以为自己听错了：“谈谈？跟这些……东西？”
“它们不是东西。”艾尔维斯纠正，“它们是我的造物——虽然失败了，但依然是我的责任。而且，它们攻击我，不是因为邪恶，而是因为……痛苦。”
他向前走了几步，把陶罐轻轻放在地上。
然后，他举起双手，做了个“投降”的姿势。
“诸位。”艾尔维斯的声音不大，但在混乱的战场中清晰地传到每个收容物耳中，“我承认，我失败了。”
所有的攻击都停住了。
收容物们愣愣地看着他。
“我创造了你们，却没有给你们存在的意义。”艾尔维斯继续说，“我追求完美，但完美的标准是我单方面定义的。当你们不符合那个标准时，我把你们关在这里，贴上‘失败品’的标签。这是我的错。”
数学公式停止了吐出数字，镜面生物停止了复制，孢子集群停止了分裂。
机械怪物从锅炉里发出闷响：“现在说这些有什么用？我们已经存在了，我们就是不完美的，我们就是失败的！你打算怎么处理我们？继续关着？还是彻底销毁？”
“都不是。”艾尔维斯说，“我打算……道歉。”
他深深鞠躬。
“对不起，我不该用‘完美’来束缚你们。对不起，我不该否定你们存在的价值。对不起，这三万年来，我把你们关在这里，却没有试着理解你们。”
收容物们沉默了。
长久的沉默。
然后，镜面生物开口了，声音像是无数碎片在摩擦：“道歉……就能改变什么吗？我们还是不完美的，还是失败的，还是……不被需要的。”
“谁说的？”陶乐突然插话。
所有收容物——和艾尔维斯——都看向他。
陶乐挠挠头：“我是说，谁规定你们必须完美？谁规定失败就没有价值？在我原来的世界，有一种叫‘丑苹果’的水果，长得歪瓜裂枣，没人要，被当成次品处理。但后来有人发现，这些丑苹果因为没经过农药和化肥的催熟，反而更甜、更天然。现在它们卖得比漂亮苹果还贵。”
他走到机械怪物面前，拍了拍它生锈的锅炉：“你，虽然看起来破破烂烂，但你的每一条机械臂都是不同的工具。你会修东西吗？”
机械怪物愣了愣：“我……我会拆东西。”
“拆东西是修理的第一步。”陶乐说，“你会不会……组装东西？比如，把拆下来的零件，重新拼成别的什么？”
机械怪物思考了一会儿，然后一条机械臂伸出来，从地上捡起几块碎片——是刚才战斗中掉落的镜面生物的碎片，还有几颗孢子，以及数学公式吐出来的几个数字符号。
它开始拼接。
几分钟后，它拼出了一个……奇