花若兰单膝跪地，用未冻僵的右臂勉强支撑着身体，左肩彻底麻木，全身的血液都快要凝固。
死亡的气息如此清晰。
“我可能要浪费你给我的生命了。”
花若兰艰难地转过头，最后看了一眼不远处静静躺着的娜塔莎。
她依旧无声无息，盖着自己的外袍，像一尊沉睡的冰雕，生命力正以肉眼可见的速度流逝。
“身体…动起来啊！！！”
“还要打吗？”
虽然对于这样的对手，伊凡是尊敬的，但反抗尼古拉的所有人，都必须死。
不论是他的女儿，还是眼前的，华夏隆昌的孩子。
英灵，无法违抗召唤者的命令。
伊凡掌中的冰蓝光芒暴涨，即将喷薄而出。
就在这一刹那，花若兰做出了一个让伊凡灵体那冰焰双眸都微微闪烁了一下的举动。
放弃了所有抵抗的姿态，松开了支撑身体的右臂，将仅存的、微薄的真气全部收回。
然后，用尽全身力气，就着单膝跪地的姿势，朝着伊凡，深深地、标准地，行了一个华夏皇室面对他国君主或尊长时，最郑重的礼节。
额头触及冰冷刺骨的地面。
“伊凡陛下…”
声音低微，却异常清晰，穿透了密室中凝滞的寒意，带着某种决绝的平静。
“我知道，您是奉维克托沙皇之命，来取我性命的。”
花若兰，并不知道维克托的灵魂已被尼古拉取代之事。
“我的命，您可以拿去。
这是我花若兰技不如人，身陷敌手，无话可说。”
他抬起头，脸上没有恐惧，没有哀求，只有一片坦然的灰败，和眼底深处一抹灼人的微光。那目光越过了伊凡，牢牢锁在奄奄一息的娜塔莎身上。
“但是…”
他的声音陡然带上了一丝难以抑制的颤抖，不是因为恐惧，而是某种更深沉、更急切的东西。
“在那之前…我求您…”
花若兰再次低下头，这次，前额久久地抵在冰冷的地面上，姿态卑微到了尘埃里。
“请您…先救救她！”
“救救您的女儿，娜塔莎！”
我知道你…并不打算让她死去。
密室内死一般的寂静。
只有无处不在的寒意，发出低不可闻的流动声响。
伊凡灵体掌中那团毁灭性的冰蓝光芒，骤然停止了膨胀。
他冰焰构成的双眼，第一次真正地、长久地，落在了花若兰身上，然后又缓缓移向娜塔莎。
那冰冷的、非人的眼眸深处，似乎有某种极其复杂的东西，极其细微地波动了一下。
像是万年冰封的湖面，被一粒微不足道的石子，荡开了一圈几乎看不见的涟漪。
那一年，寒霜帝国的初雪来得格外早，娜塔莎踩着吱呀作响的长廊，把那条湖蓝色的裙子抱在胸口。
那是自己昨日才赏给她的。
“雪峰老师说你的武功有进步，这是你的奖励。”
伊凡还记得，那天的娜塔莎欢喜得连梦里都是裙摆旋转的霜花。
“谢谢父亲，俺喜欢。”
于是翌日练武场便多了一抹晃眼的蓝：她挥剑、腾跃、扫腿，裙幅像一面不肯倒的小旗。
啊——
没几天，木剑终究还是撕开了绸面，裂口像北地冰湖炸开的细纹。
“妈妈！！！”
小娜塔莎抱着残裙，泪水在风里化成碎晶，先找母后，却又在门前停下了。
“自己的战场，自己缝。”
她捏着银针，指节被寒风吹得通红，一针一线像补的不是裙子，是心里那面不肯坠的旗。
翌日清晨，她仍穿那裙，裂口处多了朵雪线绣的小雪花。
这当然引起了欧阳雪峰的注意，他在今天教课前还称赞了她的手艺。
“这是俺们家娜塔莎绣的呀，真好看。”
“雪峰老师，俺要和你好好练武，这样就不会再弄坏这条裙子了。”
“好，俺懂了。”
听到这可爱的宣誓，欧阳雪峰皱着的眉头舒展了开来，还告诉了伊凡大帝这件事。
“伊凡大帝俺觉得娜塔莎一定可以成为一个好女王的。”
时间仿佛过去了一个世纪那么久。
终于，伊凡掌中的冰蓝光芒，没有射向花若兰，而是缓缓消散了。
他没有说话，只是飘到了娜塔莎身边。那高大的、威严的灵体，低头凝视着女儿青灰死寂的面容。
然后，他抬起了双手。
这一次，没有凛冽的杀意，没有刺骨的攻击性寒流。
一种更加古老、更加深沉、也更加柔和的冰蓝色光芒，从他灵体之中流淌出来，如同月下静谧的寒潮，缓缓将娜塔莎的身体包裹。