“已经变成这样了吗？”
普蕾茵似乎还没完全从刚才那个“目的”的冲击中回过神，下意识地反问，随即反应过来，“啊……嗯。新的一年了。”
她放下水果刀，看向窗外更密集的雪花。
“时间……过得真快。”
白流雪也望向窗外，轻声感慨。
对他而言，这匆匆而过的一年，发生了太多事情，比起“玩家”时期在游戏里度过的一年，感受截然不同。
“……”
普蕾茵侧过头，静静地看着他平静的侧脸。
白流雪这句简单的感慨，却给她一种奇异的、难以言喻的感觉。
“时间过得真快”……这句话本身平常无奇。
但从白流雪口中说出来，结合他那谜一般的来历、超越年龄的沉稳、以及偶尔流露出的、仿佛历经漫长岁月的眼神……
是真的仅仅在感慨这一年发生的事情太多，时光飞逝？
还是说，对于他而言，尽管可能活过了漫长的岁月，但“这一年”的经历，却特殊到让他也产生了“时间飞逝”的错觉？
无论如何揣测……
“这次……确实很特别。”
普蕾茵微微翘起嘴角，露出了一个极淡、却真实的微笑，驱散了之前那点尴尬。
她选择相信，这“特别”的一年，对他们所有人而言，都是如此。
“以前关系还不错的那些前辈们，大部分都毕业了啊。”
她重新拿起水果刀，却没有再削苹果，而是用刀尖轻轻点着托盘，发出细微的“哒、哒”声，开始说起一些琐碎的、学院里的变化，“啊，对了，那个以前总是纠缠洪飞燕的、‘红鹰兄弟会’的阿塔莱克学长？听说他家里没拿到直系学位推荐，现在正在拼命攻读‘硕士’学位，在家族里的待遇好像不太好。”
“………”
白流雪脸上露出了片刻的茫然。
阿塔莱克？这名字有点耳熟，但一时对不上号。
并非他记性差，而是“玩家”时期接触的NPC和剧情人物太多，有些印象不深的，在“现实”中需要一点触发才能清晰回忆。
“反应这么平淡？你知道了？”普蕾茵瞥了他一眼。
“啊……”
记忆的闸门打开，白流雪想起来了，“是那个……在‘灵魂棋戏’比赛上，试图用盘外招干扰我的学长。”
当时对方似乎还放了些狠话，不过对他而言，不过是微不足道的小插曲。
“嗯。”
普蕾茵点头，“攻读硕士啊……看来苦日子还在后头呢。”
她的语气里带着一丝过来人的微妙同情（斯特拉学院的“硕士”学位，以其超高淘汰率和地狱般的课业压力闻名）。
“是啊，‘硕士’的意思，不就是‘被知识之石反复碾压’么。”
白流雪难得地接了一句略带调侃的、流传在学长姐间的“黑话”。
他想起另一件事，“还有，你之前带着的那个……艾涅菈，那个小不点。今年要参加斯特拉的入学考试了吧？”
“哦……嗯。”
普蕾茵点点头，随即像是想起什么，噗嗤一声笑了出来，黑眸里闪着光，“不对吧？她本来……应该是四十多岁了吧？”
因为外貌和体型实在太过“幼小”，气质也天真烂漫，常常会让人忘记这位“小精灵”的实际年龄足以当很多人的阿姨了。
“因为长得太可爱，差点就搞混了。”白流雪也微微弯了弯嘴角。
“还有啊……”
普蕾茵似乎打开了话匣子，开始滔滔不绝地讲述起白流雪昏迷这一个多月里，斯特拉学院内外发生的各种事情：哪些教授又发布了刁钻的新课题，哪个社团闹出了笑话，城里新开了家不错的甜品店，泽丽莎最近迷上了某种古代植物培育，阿伊杰似乎在尝试将冰魔法与炼金术结合……
她的声音清脆，语速比平时快，眉飞色舞，神采奕奕。
最近这一个月，因为白流雪重伤昏迷、吉凶未卜，她一直沉默寡言，眉头紧锁，周身笼罩着低气压，让周围关心她的人都暗自担忧。
此刻，看到她恢复了往日那带着些许傲娇、却又生动活泼的模样，在她面前喋喋不休地讲述着，仿佛要将这段时间积压在心里未能说出口的话，一股脑地全部倾诉出来，解开那个名为“担忧”的心结。
白流雪只是静静地听着，偶尔在她停顿的间隙，发出一两声简短的附和。
窗外的雪，不知何时停了，阳光重新透过云层，将病房照得更加明亮温暖。
与此同时，在斯特拉学院之外，在埃特鲁大陆的各个角落，暗流并未因一场战斗的结束而平息，反而更加汹涌。
特雷德市的事件，通过各种渠道（目击者口述、模糊的影像记录、魔法波动残留分析报告等），以惊人的速度传播开来，成为了各大王国、势力、地下组织