总指挥官点点头，目光转向一旁的学生们，语气稍缓，“埃特丽莎博士，以及各位同学，你们可以住在附近的‘学者之家’旅馆。我们已经预订了房间。因为我们未能预订到足够的套房，无法安排在同一酒店，还请见谅。”
“啊，好的。”
埃特丽莎点点头，她看起来有些疲惫，但蓝色的眼眸依旧明亮，专注于手中一个不断闪烁着数据的小型炼金面板，“明天早上，我们可以过来吗？”
“当然可以。住宿费用将由斯特拉方面承担。”总指挥官道。
“啊！不用了。”
埃特丽莎摆摆手，随手从她那个看似普通、实则内藏空间扩展魔法的小工具包里，掏出了一张卡片。
那是一张通体由某种淡金色金属打造、边缘镶嵌着细密魔晶、中心镌刻着复杂立体符文与星云商会徽记的卡片。
卡片在傍晚的天光下，流淌着内敛而奢华的光泽。
“金卡！”
“只有世界上那0.1%最顶尖的富豪或势力首领才能拥有的无限额信用凭证？！”
“听说只要持卡人愿意，用它临时支付一个小型公国一年的财政预算都没问题！”
周围传来一阵压抑的惊呼和吸气声。
即使是见多识广的斯特拉骑士，也有不少人第一次亲眼见到这传说中的“星云金卡”。
总指挥官也明显愣了一下，但很快恢复镇定，咳嗽一声，点了点头：“真厉害。这是我第一次见到实物。总之，今天就到这里，请各位好好休息。明天清晨六点，在此集合，继续出发。”
随着命令下达，庞大的队伍有序进城。
斯特拉骑士团和医疗团队带着白流雪，进入了特雷德市中心那栋最高、最豪华的“银辉之心”酒店，很快被训练有素的侍者引导至各自的楼层。
留在原地的埃特丽莎，看着骑士们离去的背影，轻轻叹了口气，低声自语：“要不……干脆把这家酒店买下来算了？也省得换来换去。”
“博、博士！请不要这样！”
她身边一个看起来只有十二三岁、穿着不合身助手袍、头发乱糟糟的小男孩立刻喊道，一脸惊恐。
他叫拉坎，原本是炼金城某个工坊的清洁学徒，因为一次偶然展现了过人的细心和对炼金残渣的敏锐感知，被正在寻找助手的埃特丽莎看中，带在了身边。
能成为炼金城天才少女的助手，对他而言已是做梦都不敢想的事情，但偶尔，他也会被这位雇主随口说出的、堪称“恐怖”的消费念头吓得魂不附体。
“开玩笑的。”
埃特丽莎瞥了他一眼，收起金卡，“反正……以后大概率也不会再来了。”
特雷德市，一座以繁荣的跨区域贸易、复杂的灰色产业链和相对宽松的管理而闻名的枢纽城市。
太阳早已沉入地平线，天空中被埃特鲁大陆常见的三轮明月占据，但城市本身璀璨甚至有些刺眼的魔法霓虹、照明光球和飞行广告牌的光芒，轻易掩盖了月亮的光辉，将夜空染成一片不真实的紫红色。
一路辗转，经过六座传送门，更换了三次不同类型的魔法飞行载具，才抵达这里。
对大多数年轻学生而言，这或许是令人兴奋的远行，但此刻，萦绕在他们心头的，更多是不安。
特雷德市“背后不干净”的名声早已传开。
这里是许多逃犯、黑市商人、情报贩子、乃至某些隐秘教派活跃的温床。
在这里过夜，本身就让人神经紧绷。
“有斯特拉骑士团护卫，那些罪犯……应该不敢做什么吧？”阿伊杰小声说道，试图给自己和同伴打气。
“嗯，没错。”
洪飞燕抱着手臂，赤金色的眼眸扫视着周围灯红酒绿的街道，语气平静，“罪犯？如果他们真想，斯特拉骑士团可以把这个城市彻底翻过来，然后让那些渣滓‘消失’。十名六阶，五十名五阶……还有什么做不到的。”
她说的是事实。
以这支护卫队伍的力量，足以在特雷德市横着走。
之所以低调行事，只是因为任务在身，不愿节外生枝，招惹不必要的麻烦罢了。
“我们去看看住处吧？”
埃特丽莎拍了拍手，将众人的注意力拉回来，“附近有一家评价不错的‘学者之家’旅馆。虽然距离白流雪那边有点远，但环境应该还可以。如果你们想住得更舒适些，特雷德也有几家五星级酒店，我们可以过去。”
她看向洪飞燕、泽丽莎等人，考虑到她们的身份，或许更倾向于高档场所。
“不需要。”
“就近吧。”
“走远了更麻烦。”
几人的回答出奇一致。
大家都心系白流雪的情况，只想找个离“银辉之心”最近的地方尽快安顿下来，保持警惕。
“那就这里吧。”
埃特丽莎指向街角一栋看起来干净整洁、挂着