世界并未因一个少年的长眠而停转。
最初的震惊、担忧、各方势力的暗流涌动之后，生活的齿轮依旧在既定的轨道上隆隆前行，将绝大多数人卷入名为“日常”的洪流。
寒假，来临了。
一个学年在纷扰与惊涛骇浪中画上句点。
三年级的前辈们披着象征毕业的绶带，在飘雪的广场上留下最后的合影与泪水，而后如同离巢的飞鸟，散入广阔世界的各个角落，迎接属于他们的、星辰或荆棘铺就的未来。
新生们则懵懂而期待地，在学籍档案上悄然添上一笔，从“一年级”晋升为“二年级”，即将迎接崭新却也注定不会平静的新学年。
十几岁的少年少女们，终于从繁重的课业、危险的实战、以及那场笼罩心头的灾难阴影中，暂时挣脱出来，迎来了名为“寒假”的短暂喘息。
有人回到炉火温暖的家中，享受久违的亲情与慵懒；有人结伴踏上旅途，去探索埃特鲁大陆其他区域的奇景；有人则选择留在学院，或继续钻研感兴趣的魔法领域，或纯粹地放松，享受难得的清净。
各自以不同的方式，舔舐伤口，积蓄力量，或者……试图遗忘。
绝壁哀嚎·黑色古城。
这个名字本身，就足以让绝大多数知晓其存在的生灵感到灵魂颤栗。
它并非坐落于寻常的山峦或平原，而是诡异地“生长”在一片终日被狂暴的、近乎实质的漆黑色魔力风暴所环绕的、高达千仞的尖锐荆棘绝壁之巅。
那些荆棘并非植物，而是某种凝固的、蕴含着绝望与诅咒气息的黑暗魔力结晶，扭曲盘绕，如同巨兽嶙峋的骨骼，将古城拱卫其中，隔绝内外。
由于此地过于浓厚且性质极度狂暴、污秽的黑暗魔力，普通人哪怕仅仅是靠近绝壁范围，轻则心智堕落、陷入疯狂，重则**异化、生机枯竭，化为没有理智的怪物。
即便是那些低阶的黑魔人或适应黑暗环境的魔物，也无法承受古城核心区域那精纯到恐怖的黑暗魔力侵蚀，会在靠近途中被同化、撕裂，成为滋养这片诅咒之地的新养料。
这里是生者的禁区，是黑暗的圣所，亦是黑魔人传说中最为古老、最为神秘、也最为强大的几个源头圣地之一。
而此刻，马流星正毫不在意地，行走在这片被外界视为绝对死地的诅咒之地上。
他依旧穿着那身斯特拉的冬季制服，深紫色的长发在永不停歇的黑色魔力之风中微微拂动，暗紫色的眼眸平静无波，仿佛周围那足以蚀骨**的黑暗气息只是寻常的微风。
他脚步平稳，踩在由某种漆黑光滑、仿佛吞噬一切光线的石材铺就的狭窄山道上，两侧是深不见底、翻涌着不祥雾气的深渊。
漆黑的荆棘不时从岩壁刺出，尖端闪烁着幽光，却在他经过时，如同拥有意识般，微微向内蜷缩，仿佛在畏惧，又似在……臣服。
当他终于抵达黑色古城那巨大、扭曲、仿佛由无数痛苦面容熔铸而成的黑铁城门前时，城门无声地滑开一道缝隙。
一团浓郁到化不开的、不断变换着狰狞面孔的黑色雾状幽灵，从门缝中缓缓渗出，飘到马流星面前。
幽灵没有固定的形态，只有两点暗红色的光点在“头部”位置幽幽闪烁。
“马流星……王子殿下。”
幽灵发出嘶哑、重叠、仿佛无数亡魂低语的声音，但语气却带着一种僵硬的恭敬。
“帝王……正在等候您。”
“走吧。”
马流星的声音干燥、冰冷，没有任何情绪起伏，仿佛只是完成一项令人厌烦的例行公事。
他跟随黑色幽灵，步入了这座传说中的古城。
城内的景象，与外界的想象或许相差不远。
街道宽阔却空无一人，两侧的建筑风格诡异而扭曲，尖塔如利刺般指向被黑色风暴笼罩的天空，窗户大多破损，里面是深不见底的黑暗。
空气中弥漫着陈旧铁锈、腐朽尘埃与某种甜腻到令人作呕的魔力残渣混合的气味。
地面同样由那种吸光的黑石铺就，走在上面几乎听不到脚步声。
他们走了很久，穿过数道同样阴森的内城门户，最终抵达了古城最深处，一座巍峨如山、通体由某种暗沉金属铸造的巨型堡垒前。
进入堡垒，沿着盘旋向上的、没有任何照明却丝毫不影响视物的宽阔阶梯，最终，他们来到了一扇高达十米、表面浮雕着无数挣扎哀嚎灵魂形象的厚重金属巨门前。
幽灵无声地没入门扉，巨门随即在低沉的轰鸣中，向内缓缓敞开。
门后，是一个大得超乎想象、挑高超过五十米的圆形大厅。
大厅的穹顶隐没在黑暗之中，四周的墙壁上悬挂着已然熄灭、锈迹斑斑的巨大火盆。
地面覆盖着厚厚的灰尘，空气凝滞，充满了时光腐朽的气息。