塔身表面覆盖的魔法符文阵列更加密集、复杂，如同流淌的银色河流，在夕阳下散发着恢弘而冰冷的魔力光辉。
塔楼的造型也变得更加锐利、更具攻击性，原本装饰性的飞扶壁和露台减少了许多，取而代之的是更多疑似魔法炮台或防御矩阵的凸起结构。
这不再是单纯的学院魔法塔，更像是一座……战争要塞的指挥中枢。
主塔那宏伟的、雕刻着斯特拉风暴狮鹫徽记的青铜大门前，笔直地站立着两名身穿制式银色镶蓝边全身板甲、披着深蓝披风、头盔面甲放下、看不清面容的斯特拉骑士。
他们如同两尊门神，散发着生人勿近的凛然气息。
白流雪的出现，似乎引起了他们的注意。
当白流雪带着满心疑虑和震惊，不由自主地朝着主塔大门跑去时……
两名骑士几乎同时，动作整齐划一地转过身，面向白流雪，右手握拳，重重叩击在左胸铠甲上，发出沉闷而响亮的“砰”声。
他们低下头，用经过面甲过滤后显得沉闷却无比恭敬的声音，朗声道：“辛苦了！骑士团长大人！”
“什、什么？！”
白流雪猛地刹住脚步，差点因为惯性摔倒，脸上的表情完全被惊愕占据。
他这过于夸张的反应，让两名行礼的骑士也明显慌了一下，面面相觑，姿态有些无措。
“我、我们做错了什么吗，大人？”左侧的骑士小心翼翼地问，声音里带着困惑。
“不是……”
白流雪深吸一口气，强迫自己冷静，但声音依旧有些发紧，“为什么……对我敬礼？还叫我……‘骑士团长大人’？”
两名骑士再次对视一眼，似乎更加不解了。
右侧的骑士试探着回答：“因为……您就是骑士团长大人啊。”
“谁？我？！”
白流雪指着自己的鼻子。
“是的，大人。斯特拉魔法骑士团，现任团长，白流雪大人。”
骑士肯定地回答，语气理所当然。
白流雪感到一阵眩晕。他扶了扶额头，快速问道：“那……阿雷因骑士团长呢？他……”
两名骑士的表情瞬间变得阴沉。
“阿雷因……前团长大人，”左侧的骑士声音干涩，“他已经……去世了。那是……几年前的事了。”
“您……怎么突然这么说？”
右侧的骑士忍不住问道，语气带着担忧，“这太奇怪了。大人，您今天……是不是哪里不舒服？”
“没错，”左侧骑士补充道，试图用轻松的语气缓和气氛，但效果不佳，“平时您……总是一句话也不说，只是默默点头或摇头，用眼神示意，我们都习惯了。今天突然话多了……我们还挺高兴的。”
他声音里带上了一丝发自内心的崇敬：“我个人……非常尊敬您。您拯救了我们的世界。”
他的声音低了下去，带着沉重，“尽管……除了斯特拉之外，大陆的大部分地方，都已经……”
“住口！”
右侧的骑士猛地低吼，打断了他的话，声音严厉，“为什么要提这件事！在团长大人面前！”
“啊！对、对不起！是我失言了！”左侧的骑士慌忙低下头。
但这句话，已经如同最后的拼图，狠狠砸进了白流雪混乱的脑海。
不可能……
他感到一阵天旋地转，仿佛脚下的地面都在摇晃。
不是因为身体不适，而是因为一个可怕而清晰的认知，终于冲破了所有迷雾与抗拒，无比鲜明、无比残酷地呈现在他面前。
“这里……不是‘游戏世界’？”
他喃喃自语，声音轻得几乎听不见。不，这里或许是“游戏世界”，但……
“不是高中一年级的游戏世界……而是……”
而是那个他曾经奋战无数日夜、最终击败了版本终极BOSS“黑夜十三月”之后的游戏通关后的世界。
那个他曾经以为只是由代码和数据构成的、通关后就可以放在一边的“虚拟世界”。
变成了……“现实”。
那个满目疮痍、文明凋零、只剩下少数据点苦苦支撑的……“现实”。
“校长……老师呢？”
白流雪的声音不受控制地颤抖起来，他抱着最后一丝微弱的希望，看向两名骑士，“艾特曼·艾特温校长……他……”
两名骑士再次陷入了沉默，盔甲下的身躯似乎都僵硬了。
过了好几秒，右侧的骑士才用极其沉重、仿佛每个字都重若千钧的声音回答：“艾特曼校长……他也去世了。”
“是的，”左侧的骑士补充，声音带着哽咽，“为了保护斯特拉……在整片大陆几乎都被摧毁的那场最终决战里……他牺牲了自己。”
“……”
白流雪张了张嘴，却发不出任何声音，冰冷的绝望如