那双眼眸深处，似乎倒映着太多不为人知的秘密与超越时间的力量。
“呃！”
他不由自主地低下头，避开了那道仿佛能将他从里到外彻底看穿的目光。
艾特曼静静地看着他，看着这位副校长在自己无形的威压下微微颤抖，却强作镇定。
几秒钟后，艾特曼脸上那冰冷的肃杀之气忽然如同阳光下的冰雪般消融，取而代之的是一个温和的、甚至带着点促狭意味的微笑。
“只要不越过我划下的‘界限’，大家就相安无事。”他语气轻松下来，仿佛刚才那番杀气腾腾的话只是随口玩笑，“我是校长，你是副校长。我们各自做好分内之事，维持斯特拉的繁荣与安定，明白吗？我想，你应该很明白这个道理，对吧？”
“…哈、哈哈，是……我明白，校长。”阿基海顿勉强挤出一丝笑容，声音干涩。
他感觉自己像是在悬崖边走了一遭，后背早已被冷汗湿透。
“很好。”
艾特曼满意地点点头，站起身，绕过宽大的办公桌，走到阿基海顿面前，伸出手，不轻不重地拍了拍他僵硬的肩膀，“那么，今天就这样。你也辛苦了，早点回去休息吧。”
就在艾特曼准备离开校长室时，阿基海顿像是突然想起了什么，急忙再次开口：“校长，请稍等！还、还有一件事……”
“嗯？”
艾特曼停下脚步，侧过身，银色的长发随着动作划过优雅的弧线。
“是关于……斯卡蕾特教授留下的东西。”
阿基海顿从怀中取出一个用深蓝色天鹅绒布料仔细包裹的长条状物品，双手捧着，语气小心翼翼，“她离开时似乎遗忘了这个。是一根……魔杖。”
“魔杖？”
艾特曼挑了挑眉，脸上露出一丝感兴趣的神色，“女巫通常不会依赖这种制式媒介施法。她们更偏爱自然之物或自身的魔力结晶。”
“是的，我也觉得奇怪。起初以为是教学用的道具，但制作相当精良古老，不像随便准备的。”
阿基海顿将包裹放在旁边的桃花心木小几上，小心翼翼地解开系绳，掀开天鹅绒布。
露出的是一根看起来极其古朴的魔杖。
杖身似乎由某种深褐色、纹理细腻的古老木材整体雕琢而成，没有任何拼接痕迹，长约一臂，表面布满岁月留下的细密划痕与包浆，呈现出温润的光泽。
顶端没有镶嵌任何魔力宝石或水晶，只是自然收拢成一个略微弯曲的弧度。
杖身上隐约可见极其淡薄、几乎与木纹融为一体的天然符文，风格古老到难以辨识年代。
整根魔杖散发着一种沉静、内敛、仿佛与大地同呼吸的悠远气息，与当今魔法界流行的、镶嵌璀璨宝石、铭刻发光符文的华丽魔杖风格截然不同。
“相当……古典的制式。”
艾特曼走近，银色的眼眸仔细打量着这根魔杖，伸出手指，轻轻拂过杖身，“在我还小的时候，能拥有一根这样由整块‘共鸣古木’雕刻的魔杖，已经是相当奢侈的事情了。如今，大概只能在最顶级的古董店或某些古老家族的宝库里才能见到了。”
他的指尖在触碰到魔杖上某个看似普通的木纹结节时，几不可察地微微一顿。
一丝极其隐晦的、熟悉的魔力波动，如同投入深潭的石子，在他感知中荡开细微的涟漪。
“嗯……”
艾特曼收回手，若有所思地看着这根魔杖，随即对阿基海顿说道，“看来，斯卡蕾特并非‘遗忘’，而是打算将这东西交给某个人，却因为某种原因没有亲自交付，或者……是故意通过这种方式转交。你去处理吧，把它交给该给的人。”
“交给谁呢？”
阿基海顿疑惑。
艾特曼已经转身，朝着校长室门口走去，银发在魔法灯下流淌着微光，他的声音平静地传来，带着一种不容置疑的笃定：“白流雪。交给那个孩子。”
星花树魔法学校，位于精灵王国腹地，毗邻世界树“天灵树”的根系领域，是精灵族最高学府，也是与斯特拉学院进行交换生项目的合作方。
两校间的交流历史并不算太长，其开端可以追溯到数十年前，与艾特曼·艾特温的一段渊源密切相关。
当年，艾特曼在一次涉及世界树危机的古老事件中，曾对精灵族施以援手，建立了最初的信任。
此后，在他的不懈推动下，封闭保守的精灵族才开始逐渐尝试向人类世界有限度地开放，接纳部分人类魔法文化。
建立魔法学校间的交换生项目，正是这一漫长融合过程中的重要里程碑，也被视为艾特曼·艾特温在促进种族交流方面的伟大功绩之一。
在近千年的历史中，精灵、矮人、人类三大种族虽未爆发全面战争，但大多像习性迥异的猫与猴子，各自划定了清晰的领地与生活界限，真正以平等交流、相互学习为目的，系统性打破这些无形壁