公主很美，黑发赤瞳，宛如精致的瓷偶。
但那双眼睛……空洞，死寂，仿佛所有的光与热都被封锁在灵魂深处无法透出，每一个动作都精密却缺乏生气，像是隔着玻璃观察另一个世界的投影。
‘如此灿烂夺目……却无法自己发光。’
尽管是遵从家族安排侍奉公主，但那一刻，萨耶兰·奥尔坎在心底默默下定了决心：她要帮助这位公主，让她“正常”起来，让她眼中能映出这个世界的色彩。
那时的她，完全不曾预料，这个决定将把她引向怎样的道路，又将赋予她的人生何等沉重而复杂的意义。
“我要先回去了。”
洪思华站起身，整理了一下并无褶皱的衣摆，对萨耶兰露出一个惯常的、带着些许距离感的微笑，“希望你和飞燕……能好好相处。”
明明知道这近乎不可能，为何还要这样说？
萨耶兰起身，无言地行礼恭送。
“……”
直到洪思华的身影消失在通往传送阵的走廊尽头，萨耶兰才缓缓坐回原位，目光有些茫然地落在对面……洪思华刚才用过的、还剩少许红茶的骨瓷茶杯上，杯沿，残留着极淡的唇印。
‘洪飞燕公主……’
上周末那场所谓的“净化仪式”，对萨耶兰而言也是一次极其陌生的经历。
整个过程弥漫着一种令人不安的诡异感，而洪飞燕的表现，则让她感到一种深切的……寒意。
那位三公主，明明内心应当翻涌着惊涛骇浪萨耶兰确信她看穿了部分真相，却自始至终维持着无可挑剔的镇定与礼仪，完美地履行了“启动并维持火灵阵”的职责，然后优雅、平静地离去，没有流露出一丝一毫的动摇或破绽。
洪思华派系的贵族们难掩失望，本是理所当然。
他们或许期待着洪飞燕会因触及王室黑暗而失态、惊恐，甚至当场崩溃。
可她只是冷静地扮演了自己的角色，然后无声退场。
这份在巨大冲击下的自我控制力，冷酷而高效，甚至让萨耶兰感到一丝……冰冷的敬佩。
但还有一个疑问，如同细小的冰刺，扎在萨耶兰的思绪中。
‘禁言契约……’
仪式前，洪飞燕接受“缄默之契”时，明显表现出了强烈的反噬症状。
然而，以萨耶兰对洪飞燕性格的了解……那份浸入骨髓的骄傲与倔强……她真的会如此“顺从”地接受母亲与姐姐强加于身的束缚吗？
泰利潘或许相信自己的魔法感知，认为洪飞燕无力反抗女王的契约。
但萨耶兰不同，她并非顶尖的魔法师，反而更依赖观察、逻辑与对人性的揣度。
这份“不同”，让她产生了怀疑。
‘她一定做了什么手脚。’
这个念头本身有些荒谬。
反抗女王洪世流亲自施加的契约魔法？对象是一个十七岁的四阶法师？
萨耶兰·奥尔坎向来以现实、甚至有些冷酷的眼光看待世界，习惯用计算与利弊来衡量一切。
即便如此，为何她总是无法从洪飞燕那双燃烧的赤金眼眸中，简单地读到“屈服”或“认命”？
难道仅仅是因为……某种模糊的“感觉”？
当时，在祭坛边，萨耶兰本可以指出洪飞燕的异常。
只要她对泰利潘低声说一句：“祭司大人，洪飞燕公主接受契约时的状态似乎有些异样，是否需再次查验？”
或许就能迫使洪飞燕接受更严格的检测，甚至可能揭穿什么。
但她没有。
不知为何，她做不到。
那并非出于对洪飞燕的同情或善意，而是一种更复杂的、连她自己也无法清晰界定的阻滞感。
‘无法……去“攻击”洪飞燕公主？’
她一生中做出的选择大多果决，很少犹豫。
但这一次，阻拦她的究竟是什么？
‘再仔细想想……与她真正“面对面”，这似乎是第一次？’
除了幼年时遥远的宫廷照面，以及后来在斯特拉学院中那些充满火药味的隔空对峙、言语交锋，她们似乎从未有过像今日与洪思华这般，平静共处、交谈的机会。
咔嚓。
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的脆响。
萨耶兰无意识地伸出手指，轻轻抚过洪思华留下的茶杯边缘，那光滑冰凉的触感传来。
她缓缓闭上了眼睛。
摩尔夫兰森林祭坛下的秘密，即便是以冷静乃至淡漠著称的萨耶兰，也感到一阵生理性的反胃与寒意。
那不仅仅是政治污点，更是对生命与牺牲某种意义上的亵渎。
‘即便知道这一切都与公主有关……我还能像过去那样，全心全意、毫无保留地侍奉她吗？’
当那份源于童年誓言的、纯粹的“忠心”开始动摇，出现裂痕时……
‘我又该何去何